“从发现到生产的周期一般需要5到7年，因此油气田的缺口可能意味着未来十年供应紧张，”该研究团队分析称。
然而，该研究团队还指出，有迹象表明，常规勘探今年暂时好转，一些公司包括挪威国家石油公司计划加快钻井活动。
2015年的发现量已经跌至了60年低点，而2016年这一数据继续下降，相当于82亿桶油气。
该研究团队认为，减速反映了自2014年以来天然气和石油价格下跌的背景下，生产企业削减 预算以努力保持竞争力。同时页岩油开始兴起，特别在北美，显示整个行业正发生结构性的转变。
而最前沿的当属海上勘探，一口井的成本在1.5亿美元左右，而初探井的成功率为五分之一。
研究公司Wood Mackenzie则认为，勘探支出已经从2014年的1000亿美元下降到去年的400亿美元。比如说，美国雪佛龙(Chevron)将其勘探预期从2015年30亿美元降至2016-17年的的10亿美元/年，康菲石油公司(ConocoPhillips)正在全面退出深海勘探。
“在过去十年中，归功于技术的进步，使得从页岩和其他致密岩石中开采油气变得可能，而北美这一新的发现量相当于190亿桶油气，”Mackenzie称。
他同时表示：“页岩井路上的成本为400万美元-1000万美元区间，并且可以在几周内投入生产，对于深水井而言，这一周期长达五年甚至更久。”
IHS Markit的Bob Fryklund表示：“我们正在通过致密岩石解决这个问题。”
Wood Mackenzie的专家预计，今年的勘探活动将略有回升，预计2017年全球钻井近回升到500多口，而2016年仅为430口。
该机构全球勘探研究主管Andrew Latham表示，钻井平台生产费用的下降，使得公司能够以更少的资金去获得更多的产量。由于勘探机会比可利用的资本更为丰富，投资者将面临激烈的竞争。
