听证会成为“听涨会”，早已让人见怪不怪。在此背景下，忽闻中山市将要召开一场“听降会”，着实令人惊讶和欣喜。虽然“平均每户每年可减少支出151.20元”算不上大实惠，但它至少表明，价格听证并不必然意味着涨价，而是可以开成“听降会”的；即使在物价普涨的情况下，有些公用事业价格也是应该而且可以降低的。
涨价要开听证会，降价也要开听证会？是的。根据国家发改委颁布的《政府制定价格听证办法》,“制定关系群众切身利益的公用事业价格、公益性服务价格和自然垄断经营的商品价格等政府指导价、政府定价，应当实行定价听证”。这意味着，只要是确定、调整关系群众切身利益的价格事项，就要召开听证会，无论涨价还是降价。“听降会”的必要性在于：一方面，降价的幅度够不够？还有没有更大的降价空间？消费者代表可能有话要说；另一方面，价格不升反降合不合理？降价幅度是不是太大？有关单位的代表可能有话要说。价格听证就是听取各方意见，让各方代表公开博弈，使最终确定的价格趋于公平合理。
降价听证如此难得一见，我们得探究一下其中有何“奥秘”
其一，横向比较。
据中山市发改局介绍，中山市现行居民用气价格除低于珠海、惠州外，均比周边城市高，调整之后，除比佛山市略高、与广州市持平外，均比周边其他城市低……这样的横向比较看似平常，实则最为直观，也最能说明问题——同在珠三角，中山市居民用气价格凭什么比周围大多数城市高？这样一比，有关部门可能觉得不好意思，便有了降价的打算。这种“不好意思”是难能可贵的，君不见，很多城市在制定价格时，都是就高不就低、比涨不比跌、你涨我也涨，唯恐落于人后。譬如西南某省大幅上调大学学费标准，一个重要理由便是该省学费标准长期低于东部省市。如果各地在制定价格时，能像中山市这样跟价格水平较低的城市比，就低不就高，拒做价格“领头羊”，那么这种“比低效应”定能促使相关价格回归合理水平。
其二，成本监审。
中山市终端燃气经营企业的成本监审数据显示，居民天然气平均销气成本为3.89元/立方米，相较而言，现行居民用气价格偏高，有下调的空间和必要。如果说横向比较带来的是最为直观的感受，那么成本监审便是价格调整最为客观的依据。遗憾的是，有些地方的成本监审并不客观，而是走过场，甚至在数据上造假，为提高价格做伪证，导致价格听证成了提价单位的自说自话，这正是听证会沦为“听涨会”的重要原因之一。中山市的情况表明，政府部门的成本监审动真格，就可防止有关单位将不合理成本转嫁给民众，唯有客观公正的成本监审，才能让价格调整具有公信力。
横向比较、成本监审，本没有什么“奥秘”可言，但就是这两个稀松平常的举措让中山市迎来了一场“听降会”。让人期待的是，这些稀松平常之举能够成为各地制定价格的常态化举措。
本文观点
有涨有跌是市场规律。比如石油，2008年一度冲高到每桶147美元。近年国际经济疲软，需求量下滑，国际油价一路走低，目前每桶在50美元左右。当然，国际油价与国内天然气价格不是一码事，但至少说明资源类商品价格不是只涨不跌。事实上，2015年11月18日国家发改委曾大幅降低非居民用天然气门站价（每立方米降低0.7元）。当时，国家发展改革委有关负责人表示，能源价格持续下行，为进一步深化天然气价格改革提供了有利条件。
天然气价格改革的背景是，国内天然气价格仍未与国际价格接轨。另一方面，自2006年起，中石油、中石化和中海油等都大幅高价进口天然气，而且是与外方签订长期合同，这些合同仍在执行，“三桶油”不想亏本卖。宏观改革由国家发改委等操心，进而“择机逐步理顺居民用气价格”。从局部着眼，既然各地天然气价格有高有低，“微调”却是可行的。广东中山天然气价格拟降并要听证，似乎少见，却在情理之中。
