页岩气的美式诱惑
作为一种从页岩层中开采出来的非常规天然气资源，页岩气相比传统能源具有明显的优点：其开采寿命长，生产周期长，而且分布范围广、厚度大，这使得其开发具有长期稳定性。这一新型能源的开发，正在极大地改变着全球目前的能源消费格局，随着页岩气的普遍开发，全球对原油的需求量将下降。
美国在页岩气开发的探索实践历时80年。近年来，由于在水力压裂技术方面的成熟，美国于近年来在页岩气开发领域骤然提速。数据显示，在2000年，页岩气产量不足美国天然气供应的1%，而今天已经占到30%，而且份额还在上升。得益于页岩气的大规模开发，2009年，美国取代俄罗斯成为世界第一大天然气生产国，占世界天然气总产量份额达到20%。2012年，美国天然气销售量更达到7160亿立方米，比2006年增加30%。
美国蒸蒸日上的页岩气产业，不仅直接影响了其能源市场格局，而且使美国许多高能耗重化工业的命运发生改变。由于页岩气产量的飙升，美国天然气价格被压至10年来最低，价格方面的明显优势，使用煤炭发电的企业纷纷转向使用廉价的页岩气，产业竞争力由此明显提升。美国能源部(Department of Energy)数据显示，过去12个月期间，燃煤发电量下降19%，而燃气发电量增长38%。国际能源署(IEA)2012年的数据显示，美国能源相关的二氧化碳(主要温室气体)排放在过去五年里减少4.5亿吨，这是调查覆盖的国家中最大的减排量。不过，也有专家对页岩气开发的前景持谨慎的态度。美国加利福尼亚州圣罗萨“后碳研究所”地球科学家J。David Hughes认为，美国对页岩气等“非传统燃料能开启一个能源充裕时代”的预计过于乐观，其一方面是因为页岩气的实际开发成本被低估，另一方面，目前美国页岩气产量的繁荣也存在隐忧--天然气总量的骤然增加使其价格严重下跌，缺乏盈利能力，而且许多气井的产量下跌也比预期要快。因此，美国不应当将能源独立的赌注全部压在页岩油气开发上。
但美国对页岩气的成功开发及商运，极大地刺激了全球各国页岩气开发的热情。目前已有40多家跨国石油公司在欧洲寻找页岩气，埃克森美孚公司已开始在德国进行钻探，雪佛龙公司和康菲石油公司开始在波兰进行勘探，奥地利OMV公司在维也纳附近测试地质构造，壳牌公司将页岩气勘探目标锁定在瑞典。印度尼西亚等亚洲国家以及非洲的南非等都不同程度地进行着页岩气的发展规划。
能源供应大国俄罗斯尽管具有超大规模的常规天然气储量，但也还是做好了开采页岩气的准备。俄罗斯卢克石油公司副总裁列奥尼德o费顿2013年4月曾向媒体表示，俄罗斯将迎来一场规模堪比美国的石油热潮，引发美国页岩气革命的技术正应用于西伯利亚的非常规石油储量。他说，来自西西伯利亚地区巴热诺夫页岩油田的产量将抵消俄罗斯成熟油田产量下滑的影响。
我国会发生页岩气革命吗？
作为非常规能源，页岩气在全球储量广泛。据估算，全球页岩气资源约为456万亿立方米，有能源机构估计，我国的页岩气储量可能超过了全球任何一个国家，乐观的判断是，这些页岩气的储量可以满足中国未来三百年的能源需求。而中石油等机构的勘探也证实，页岩气在中国的储量确实巨大。专家认为，这种廉价且充足的新型能源，极有可能在未来几十年里改变中国的能源供给格局。
不过，单从储量的丰富性，并不能得出我国未来发生页岩气革命的结论。专家认为，相比美国而言，我国的页岩气埋藏深、地质复杂、并且页岩气储量丰富地区多为水资源匮乏地区，难满足水力压裂技术中需要的大量水资源，开发难度很大，因此开采成本将会非常高。以目前的主要开采地区四川为例，其页岩气埋藏深度大约在3500至4000米之间，而美国的页岩气埋藏深度在800到2600米之间。我国要真正实现商业化开采，还有相当一段距离。
从可以估算的成本来看，我国要开采一口井，其成本可能为美国目前开采成本的四五倍。这一方面是因为地质地形原因，另一方面也是技术限制所致。有相关技术人员称，由于美国开发技术先进，钻头能够做到一钻出油，这一点我们很难做到，因而极大地增加了成本。
对于我国目前的页岩气开发而言，技术攻关依然是首要任务。专家认为，如果技术的突破能使成本降低到目前美国成本的二到三倍，页岩气才有可能实现真正的商业化开采。
技术方面的困扰，也使相关部门担心页岩气开发可能导致环境污染。国家发改委国际合作中心能源研究所所长腾运认为，以目前的技术，页岩气开发必定会对环境造成污染。因此，国家出台相关政策时更加谨慎。不仅是可能造成的污染，页岩气的开发模式也给环境检测造成难度。页岩气开采可能造成的污染主要在地表以下，监测难度由此增加。另一方面，水力压裂过程完成之后，大部分压裂液回流到地面，会带回压裂液中那些化学物质以及地壳中原本含有的放射性物质和大量盐类。这些有毒污水先储存在现场，然后再转移到污水处理厂或回收再利用。虽然目前可以做到压裂水的循环利用，能够减少污染，但如果管理不善，极有可能渗入地下或随雨水外流而污染地下水。
乐观的估计认为，我国页岩气的大规模开发将会降低制造业的能源成本，但我国的页岩气开发显然无法一蹴而就。但这一乐观的预期，还是吸引包括美孚、雪佛龙和康菲石油、荷兰壳牌、道达尔等多家国际石油企业签订了在我国勘探页岩资源的相关协议。
一种新型能源的发展，当然不仅与地质状况和技术成本有关，还会直接联系到整体的经济模式。目前我国官方产量的目标是到2015年页岩气产量达到65亿立方米，到2020年达到600亿至1000亿立方米。但有专家对这一目标能否如期完成持怀疑态度。
虽然中石化近期启动的百亿方涪陵页岩气田似乎让人们对这一目标重树信心，但其在基础设施方面的预期成本投入也不可小觑。目前，政府已经出台了相关激励举措，希望引进民间资本在页岩气田附近建设天然气液化或压缩工厂，让天然气能够顺利地向市场输送。
专家认为，我国的页岩气开发市场要真正激发出活力，还需要进一步完善促成竞争的商业环境、完善相关法律框架等，形成对这一产业的软性支持。厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强表示：“中国页岩产业蕴含可观的利润，但发展非常缓慢，因此肯定存在问题。”美国页岩气开发的活跃，不是没有经济环境方面的原因。在美国页岩油气开发浪潮中，美国的中小企业充当十分重要的竞争角色，这样的企业数量多达1万家。另一方面，随着单个页岩井的产量下滑，企业就得通过继续钻探更多的页岩井来维持总产量水平，后续的巨量投入，也会让企业三思。
