中国天然气消费量在2016年达到约2000亿立方米，同时具有几乎相同数量的可供给量。按用途来看，多用于制造业和发电等。中国计划将大气污染严重的北京等一线城市的火力发电站和锅炉的燃料从煤炭改为天然气，预计2030年的国内消费量将达到4500亿~5000亿立方米。为应对环保政策的强化，将建立可供应6000亿立方米的体制。
中国政府制定了到2030年的天然气中长期计划，英国石油公司（BP）也发布了到2035年的能源动向预测。届时，天然气的全球消费量将超过煤炭，按不同地区来看，中国消费量增加显著，将超过欧盟和俄罗斯，成为仅次于美国的世界第2大天然气消费国。
为了增加供给量，中国计划到2030年将国内产量增加至3000亿立方米，是2016年2倍以上，并将进口量从2016年的700亿立方米最多增加至3000亿立方米。
具体来说，中国石油化工集团等将在内陆地区积极开采天然气，在重庆等地已启动的页岩气生产量提高至1000亿立方米以上。此外，到2020年将新建连接土库曼斯坦等中亚的天然气管道。俄罗斯通往中国的管道也将在2019年投入运行，还将讨论建设新管道。
与此同时，中国将增加进口液化天然气（LNG）。截至2016年底，中国的液化天然气储存基地为15处，储存能力为5000万吨左右，5年后的储存能力将增加至1亿吨。目前，中国液化天然气的进口量仅为日本的30%左右，但看日本经济的发展趋势，中国有可能逼近日本。
中国在2016年生效的巴黎协定中，提出了到2030年使单位国内生产总值（GDP）二氧化碳排放量较2005年减少60~65%的目标。为了达成目标，中国计划投入6.5万亿美元，从煤炭等能源转向天然气也是其中一环。中国的设备投资将带来巨大商机，同时或将成为支撑天然气世界需求的因素。
中国也在积极取得海外天然气矿区的权益。此前，购买海外权益的主要是中国石油（CNPC）等3大国有企业，但中国政府认为激活天然气领域需要民营企业的加入。除3家大型国企，其他的中国企业也开始了收购。
中国民营能源企业新奥集团在2016年3月决定斥资7.5亿美元取得澳大利亚石油和天然气开发企业桑托斯（Santos）11.7%的股权。北京市燃气公司的集团总公司北京控股也在2016年11月决定以11亿美元取得俄罗斯石油公司旗下子公司持有的西伯利亚石油天然气田的20%权益。
自2017年以来，民营石油企业中国华信能源也从拥有天然气权益的哈萨克斯坦启动了液化石油气（LPG）的铁路运输。4月，振华石油控股等企业就以20亿美元收购孟加拉的天然气田与美国石油巨头雪佛龙达成了协议。
