140兆瓦的上棒朗水力发电站
一个国家要发展，基础建设最重要，尤其是能源问题，更是一个绕不开的课题。原因无他——巧妇难为无米之炊，没有能源，你要怎样发展工业？要怎样改善提高人民的生活水平？特别是发展中国家，要开发要发展，要吸引外国投资者来建厂，不能为之提供充分的能源，人家就会裹足不前，站在一旁观望，今天缅甸面临的情况就是这样。在两年前民盟大选获胜，人们期外资会蜂拥而入，但直到今天，外资的进入远远不如预期。原因何在？有人会找一些理由，诸如国内和平还没有完全实现，若开地区又有新的动乱发生等等。但真正的原因——能源不足，却经常被人忽视了。
2017年11月4日官方报纸《缅甸之光》报发表了一篇署名文章，讨论缅甸能源问题。文章题目就鲜明地提出了：“水力发电成本低将更有利经济发展”。多年来被妖魔化了的水力发电，正在被人们重新提出来加以讨论。
文章中提到目前缅甸发电站的全部装机容量中，水电占了64.72%的比例，天然气发电占33.35%，柴油发电占1.93%，而发电成本则以水力发电为最低。各种类型的发电厂生产的每度电成本如下表：
很明显，就经济眼光来看，水力发电是“最划算”的。而缅甸，正好有丰富的水力资源。打开缅甸地图来看，除最东边的湄公河，最西边若开邦的格拉丹河(Kaladan River)，最南边德林达依省的巴强河(Pachan River)等是属于国际河流外，缅甸本土内的河流可真是数不胜数(缅甸民间就有这么一句俗语——“大河五条小河五百条”)。这些都是属于缅甸人民的宝贵资源，值得好好加以开发利用。
根据专家学者们的计算，缅甸国内江河的水资源总量为10740亿立方米，按现在缅甸人口平均计算，每人每年拥有的水量为19500立方米。这个数据按联合国所规定的标准来说，缅甸人均水资源是“十分丰富”的了。这样丰富的水资源，应该能充分利用，发展水力发电，以造福国家和人民。
在19世纪后期，西方各国为发展工业，需要更大更多的动力能源，这时大型的水力发电厂就开始出现了。而为了保证全年都能有充足的水源，水坝建筑也“遍地开花”了。在这里可以发现，凡是能充分利用水力发电的国家，其经济发展也就更好更快。到1975年时，美国、加拿大、欧洲各强国的大水坝都已充分建设完毕，凡是能用来发电的江河上都已建筑起有关水电站来发电了。所以这后期世界上的水电站都是在中国、印度、马来西亚、泰国、土耳其等亚非国家建设的。这当中作为东南亚国家之一的老挝的水电发展现状更令人称羡：1996年时该国的水力发电才只有151.2兆瓦，但自2000年至2014年在湄公河流域上建起来的水电站使该国家的发电能力增加到5500兆瓦。现在这电力都已作为新的“出口产品”卖给了泰国，甚至都正在和缅甸协商这电力的输送问题了呢。
作为发展中国家，缅甸在选择能源资源时，需要考虑两点：能长期使用及成本低廉，在这里水力发电无疑应该是最佳的选项。天然气发电价格高且使用期也有限，煤炭发电也有污染环境之嫌而成本也不便宜，太阳能及风能虽属绿色能源但目前成本过高。算来算去，发电成本能在广大民众能承受的范围之内的也只有水力发电了，这就是为什么应该优先发展水电的最根本原因了。
