11月15日，由国家能源局与美国能源部、美国商务部联合举办的第十七届中美油气工业论坛在浙江宁波举行。国家能源局副局长李凡荣在论坛上表示，中美两国天然气产业互补性很强，两国合作前景广阔。一方面，页岩革命让美国成为世界上最大的天然气生产国，具备了规模化出口天然气的能力，另一方面，中国是全球天然气消费增长最快的国家之一，这为双方的合作奠定了基础。
李凡荣指出，据预测，未来5年，美国天然气产量将快速增长，增量将占全球天然气新增产量的40%，预计到2020年，美国可具备每年4000万吨的液化天然气出口能力。
事实上，美国已逐步开始向中国出口液化天然气。美国能源部副助理部长罗布 史密斯（Rob Smith）表示，从2016年2月至2017年8月，美国共向中国出口液化天然气11.89亿立方米，占此期间美国液化天然气出口总量的7%。
国家能源局数据显示，2016年，我国天然气表观消费量达到2058亿立方米，同比增长6.6%。2017年1-9月，天然气表观消费量达到1677亿立方米，同比增长18.4%，液化天然气进口量达到2555万吨，同比增长43%。国内天然气消费的快速增长使得天然气供需局面日趋紧张。
业内普遍认为，今明两年我国天然气消费量将持续高速增长态势。中国城市燃气协会副秘书长赵梅在会上指出，受北方大规模“煤改气”工程的影响，今年全年天然气消费量同比增速或接近20%，明年的高速增长也可以预期。在此情景下，预计2020年我国天然气消费量将达3600亿立方米，高于之前3000亿立方米的预期。在旺盛消费的推动下，中美天然气贸易规模有望持续扩大。
浙江省能源集团有限公司副总经理范小宁在接受记者采访时表示，浙江省地理位置优越，拥有自贸区优势，是建设液化天然气接收站的绝佳地点。目前，浙能集团的天然气管网在省内覆盖率高达83%，借此优势，下一步浙能集团将重点建设液化天然气接收站，加大与美国等海外企业在天然气领域的合作力度。
对于未来两国天然气领域的合作，李凡荣还提出了三点建议：一是开拓新思路、创新新机制。二是探索中美天然气贸易的定价机制，这将有利于中美合作双方企业更加深入地了解掌握资源、市场情况，通过建立利益共同体，实现互利共赢。三是继续构建完善政府企业多层次的沟通交流平台，为合作提供支撑。
