道达尔最近在南非莫塞尔湾沿岸进行了大规模的海上天然气勘探。新发现的Brulpadda的第一份报告推测该油田可以容纳5亿桶至10亿桶油当量的天然气。虽然从表面上看，这对南非来说似乎是个好消息，当时该国的领导层正在寻找各种方式来实现国家能源结构多元化。但是，从非洲历史悠久的能源部门来看，南非能源的未来仍然不确定。
道达尔发现的天然气储量虽然相当可观，但还不足以改变南非目前由煤炭主导的能源结构，但其时机肯定是偶然的。对道达来说，南非国家能源政策和安全都特别微弱。该国负责监督2010年至2030年能源政策的国家综合资源计划(IRP)自2011年以来仅进行了一次审查。自2018年起，新的IRP草案又增加了一份计划，将8100兆瓦的天然气发电能力纳入南非的能源行业，但这一急需的更新草案仍然在等待批准。
专家认为，如果南非希望其经济增长并成为非洲能源产业的领跑者，而不会对其环境造成重大破坏，最重要的是政府需要迅速巩固其天然气监管政策。然而，这不是一项小任务，因为目前南非的能源政策在许多方面处于不稳定状态。就在道达尔海上天然气田发现前几个月，南非矿产资源部长Gwede Mantashe暂停了所有石油和天然气勘探申请，使其办公室有机会更新其许可流程。这一决定使得投资者开始有所警惕，由于他们认为立法的不确定性，壳牌公司放弃了在南非勘探石油的许可证。
无论南非是否已立即为大量资源和投资的涌入做好准备，道达尔发现的海上天然气田已经被誉为南非国家经济的救星。南非总统拉马福萨(Cyril Ramaphosa)向来重视投资，称道达尔的发现对南非来说意义非凡，并将对南非的能源安全和这个行业的发展产生重大影响。然而，拉马福萨也承认，还有一些重要工作要做，在此之前很难成为现实。在道达尔于2月7日宣布他们的发现的几个小时后的一份声明中，拉马福萨表示，他的内阁将需要彻底改革其能源部门立法，以便妥善管理这一显著变化的行业。
拉马福萨对道达尔的发现以及整个南非的能源未来充满希望，这是可以理解的。根据南非石油和天然气联盟的说法，Brulpadda井的发现可能会在未来20年内为南非经济带来多达1万亿兰特(超过730亿美元)的收入。然而，虽然这个消息令人欢欣鼓舞，但也有许多人看到了不好的一面。像绿色和平组织这样的环保组织认为经济好转是可能，但同时也注意到了潜在的环境破坏。绿色和平组织驻非洲的克里斯·维拉维亚诺斯(Chris Vlavianos)认为这项倡议是鲁莽的，深海钻探太冒险了。石油泄漏的可能性总是存在，深海钻探对环境影响太大而不容忽视，南非人能够得到的利益以及创造的就业机会会很少。
