路透堪培拉6月22日电（记者 James Grubel）---澳大利亚国防部长史密斯（Stephen Smith）周三称，该国正在考虑加强西北部军力，以保护其近海石油和天然气资源，应对来自中国和印度洋的新挑战。

    根据澳大利亚一份拟定中的国防态势评估报告，该国可能考虑在北部和西部沿海部署一批两栖攻击舰和联合攻击战斗机。资源性企业对这些地方的离岸石油和天然气项目投入了巨额资金。

    这份评估报告还会考虑来自环印度洋地区的战略挑战，并反映亚太地区军力的增长。不过史密斯称，上述转变并不是针对中国日渐强大的军力。

    史密斯表示：“我们相信……中国将以一个负责任的利益相关国的姿态，出现在中方所说的和谐环境中。我们对此有信心。亚太地区不是只有一个国家。”

    澳大利亚最主要的战略盟友美国也计划加强其在亚太地区的军力。史密斯称，澳方评估报告将是对美国正在撰写的一份类似报告的补充。