6月10日，根据《货物自动进口许可管理办法》和商务部对2007年《自动进口许可管理货物目录》的调整，商务部正式取消了天然气等32个税目商品的自动进口许可管理。

　　这是4个月以来，商务部第二次对天然气关于自动进口许可管理做出的调整。

　　进口放宽

　　今年2月，商务部曾对各重要工业品进口授权管理机构发出通知。通知规定，天然气列入自动进口许可货物目录。各地方企业申领天然气自动进口许可证，需由各重要工业品进出口授权管理机构签发。而在京中央企业申领铝土矿、天然气自动进口许可证，由商务部配额许可证事务局签发。

　　通知中强调，天然气暂不进行资质管理，经备案登记的对外贸易经营者均可申请进口。

　　自动进口许可证是指在任何情况下对申请一律予以批准签发的进口许可证，任何企业都可办理，主要统计进出口业务量。时隔4个月后，自动进口许可管理的取消，意味着任何企业不需要办理任何手续，即可进行天然气进口。

　　短时间做出频繁调整，商务部并未做出解释。但是，据商务部进口处的相关人士讲，资源性产品尤其是国内短缺的资源性产品，国家大抵会创造条件，以利于进口。

　　业内专家表示，国内天然气目前十分紧俏，取消自动进口许可证的申领环节有助于加快和扩大天然气进口。

　　目前，国家对天然气进口政策的取向主要取决于国内供求状况。当前国内天然气供求缺口较大，商务部取消自动进口许可管理，将使天然气进口手续更加简易，是国家鼓励和扩大天然气进口的措施之一。

　　也有分析人士指出，商务部虽然取消天然气自动进口许可管理，但会采取其他措施规范天然气进口秩序，避免国内出现多个进口主体推高价格的情况。

　　事实上，天然气进口政策放宽并不意味着进口的集中局面会得到改变。天然气进口的资金和配套设施，对于价格以及利润的合理预期等条件，将使天然气进口仍然主要集中在三大石油集团的手中。

　　供给失衡

　　由于天然气进口本身具有较高的资金和硬件等门槛限制，因此，该政策对国内天然气市场格局影响不大。但是，国家目前对天然气进口的支持态度却显而易见。

　　目前中国天然气市场供给不足，日益加重的环境污染使国家高度重视对清洁能源的利用。

　　据统计，中国天然气消费量在“十五”期间增长了84％。国家发改委能源局油气处预测，今后20年将是中国天然气市场发展最为迅速的时期，国内天然气需求年均增长率将超过15％。到“十一五”末，中国天然气总需求量将在1000亿立方米以上。

　　相比之下，中国天然气产量增长受前期投入不足限制，落后于需求的增长，造成国内天然气供给不足的现状。统计数据显示，2002～2006年，中国天然气产量年均增长14.8％，2006年全年产量为585.5亿立方米。

　　国内天然气产需缺口只能由进口来弥补。据相关部门预计，中国到2010年天然气供需缺口为300亿～400亿立方米，2015年缺口为500亿～600亿立方米，2020年缺口为800亿～900亿立方米。根据中国石油和化学工业协会的统计数字，中国2006年共计进口液化天然气67.75万吨，同比增加1400余倍。

　　国际能源协会（IEA）最近发布警告说，全球将面临天然气供应不足，并呼吁全球投入更多的资金，勘探开发更多的天然气以满足需求。

　　总部设在巴黎的IEA认为，未来的能源市场的消费格局中，天然气的比重将越来越高，尽管全球都在提高能源的战略库存以应对未来持续增长的能源需求，但是这并不是“治病良方”。

　　谁来参与

　　同为稀缺资源，原油和天然气两种产品在我国的进出口管理上并不相同。

　　从事成品油、原油进口的企业需要具备相应的进口资格，由商务部备案并公布，属于WTO规则中的限制进口措施。而原来的天然气进口管理属于WTO规则中对自由进口货物的自动进口许可管理。

　　2002年，根据《中华人民共和国货物进出口条例》和《原油、成品油、化肥国营贸易进口经营管理试行办法》，只要具备相应条件的民营企业，都可申请原油进出口权。而天然气并没有规定相应的进出口配额和贸易权限制。

　　据商务部外贸司重点工业品进口处一位人士透露，国家没有相关法规对天然气贸易进行管制。但是，与各种经济实体广泛参与的进口液化气项目相比，非国有企业进口天然气，还是比较少见。

　　据了解，除了中国石油、中国石化、中海油三大国有石油公司之外，目前只有新奥集团和中国燃气集团有计划参与到天然气的进出口业务。

　　天然气是一种特殊的产品，其运输途径只能是陆地管道运输和海上的LNG船运输，并且LNG在出港前和到港后，仍然需要借助管道运输。这意味着，从事天然气进口的企业必须具备完善的配套设置，包括LNG接收站和天然气管道网络等。

　　尽管天然气的进口政策完全放开，但LNG接收站的建设仍然需要国家相关部门的批准。从目前来看，沿海地区拟建和在建的LNG接收站都是由中海油、中国石油和中国石化三大集团独立运营或与地方政府合作建立。

　　陆地天然气管线的建设则更离不开政策支持。中国陆地天然气进口途径主要是俄罗斯，以及前苏联的一些国家，这些通常属于国家层面之间的经济合作，目前主要由中国石油来运作。

　　此外，进口天然气需要大量的资金。建设接收站和管线都将是大笔的资本支出，没有雄厚的财力将无法完成。

　　目前，国际天然气价格处于历史高位，并有继续上涨的趋势，进口商只能通过增加进口量和签订长期的进口协议来提高议价能力，没有足够的资金将无法完成大规模的进口。

　　与此同时，国内天然气价格仍受到政府管制，国内价格低于国际市场天然气价格。据国家发改委测算，当前中国市场石油与天然气价格之比为1∶0.24，而国际市场为1∶0.6。尽管国内天然气价格已经进入上升通道，以减轻进口商的成本压力，但短期内受通货膨胀高企的影响，天然气价格上涨速度将放缓。

　　进口价高，出手价低，这个预期也将影响三大集团之外的企业从事天然气进口的积极性。从今年液化气项目上来看，成本大幅攀升是进口量锐减的最主要原因。今年以来，远东各地到岸价格屡创新高，而国内销售价格却无力跟涨。以非国有经济势力为主进口商不断调整采购计划。据统计，2007年2月和3月的进口总量分别为34.4万吨和29.4万吨，4月和5月的进口量也难以超过30万吨。与1月份相比，减量过半。而在天然气进口上，承担社会责任的国有三大石油公司却基本不会受价格的影响增减进口量，也就失去了以此调整市场波动的机会。