中海油对参与在菲律宾主导下的南海油气招标表示兴趣，法新社在2011年8月2日报道了这一消息。法新社称菲律宾能源部副部长若泽·拉约格说，包括中海油在内的诸多国际企业已经表达对菲巴拉望岛以西海域油气项目的兴趣。
8月4日中午，菲律宾能源部投资促进办公室对搜狐财经确认了这一消息，确认若泽·拉约格确实说过此话。不过需要注意的是，菲律宾与我国仍就巴拉望岛以西海域的主权归属存在争议。
8月4日出版的环球时报的报道更进一步称，中海油、中石油、百田石油三家企业准备竞标菲律宾南海油气项目。并引用菲律宾当地媒体报道称，除中海油外，中石油东方物探和百田石油也参与上述在菲律宾主导下的争议海域油气竞标。
涉事三方中，中海油、中石油等国字号央企均赫然在目。8月4日下午，搜狐财经电话联系中石油东方物探公司总经理王铁军，王在听明来意后，以不清楚作答，随即挂断电话。
而中海油在当天下午给搜狐财经的书面回复称，公司对市场传言不予评论。同时中海油在回复中进一步表示，“我们也注意到了媒体关于南海争议区油气开发的报道。“搁置争议，共同开发”是中国政府处理南海问题的一贯主张。中海油在这一主张的指导下，妥善处理有关油气资源开发的问题”。
菲律宾政府在今年6月29日曾表示，他们将会向更多私营公司发出在南海探勘石油和天然气的许可。菲律宾能源部在一份报告中表示，6月30日会为15份探勘合约进行竞标，而其中多数为靠近南海的巴拉望岛一带的探勘计划，也就是此次菲律宾能源部副部长所称中海油感兴趣的海域。
不过菲律宾当局并未透露细节，仅表示这些地区包括巴拉望岛东部近海以及巴拉望岛与菲律宾本岛吕宋岛之间的苏禄海，此外还有巴拉望岛西部及北部近海。作为菲律宾最西端的大岛，巴拉望岛的西北两侧都位于南海地区。
菲律宾能源部在其声明中说:“这些合约预计将会吸引该地区在石油和天然气等探勘方面的投资，这将会让菲律宾的能源自给自足率达到60％的目标。”
当时菲律宾媒体在报道此事时特别强调，这次竞标活动正值中国坚持对南海的主权声索之际。
