8月22日，财政部、海关总署、国家税务总局联合下发了《关于对2011-2020年期间进口天然气及2010年底前“中亚气”项目进口天然气按比例返还进口环节增值税有关问题的通知》（下称《通知》），决定自2011年1月1日起对进口天然气按一定比例返还进口环节增值税。
《通知》指出，经国务院批准，在2011年1月1日至2020年12月31日期间，在经国家准许的进口天然气项目进口天然气价格高于国家天然气销售定价的情况下，将相关项目进口天然气（包括液化天然气）的进口环节增值税（税率为13%——编者注）按该项目进口天然气价格和国家天然气销售定价的倒挂比例予以返还。
中国石油大学（北京）刘毅军教授指出，在国内通货膨胀及预期居高使天然气价改难以推出、天然气进口量猛增、进口气价与国内气价差距较大的背景下，政府以退税手段，缓解价差矛盾，增加天然气进口企业的积极性，使国内气价改革可以择机逐步推进。由此也可以看出，中国天然气价改将走长期逐步推进的思路。
进口气猛增
根据中国海关总署公布的数据，2010年中国共计进口LNG935.6万吨，同比大幅增长69.13%。同时，在2009年12月，中亚天然气管道A线与西气东输二线西段工程成功投产后，至2010年12月，累计进口总量达259万吨。若气化率按1400标准立方米/吨天然气计，上述进口量约合36.26亿立方米。
另有数据显示，2011年1-5月，我国进口天然气约合114亿立方米，较去年同比增长了近1倍，进口资源占国内消费总量的四分之一以上。其中，5月份我国进口天然气约合26亿立方米，较去年同比增长了1.3倍。
国家发改委最新公布的数据显示，7月份我国进口天然气27亿立方米，其中中亚天然气12亿立方米，LNG15亿立方米，进口总量同比增长102.4%。1-7月进口天然气168亿立方米，同比增长1倍。
西气东输管道公司副总经理王小平指出，随着今年西气东输二线输气量大幅提升，中亚天然气年内输气能力可增加100亿立方米，总量达到150亿立方米，与一线输气能力接近。
价格倒挂成行业发展掣肘
然而，在天然气进口量不断提升的同时，其价格严重倒挂的现象也成为产业发展的主要瓶颈。息旺能源天然气行业分析师钱莉指出，目前中亚进口管输天然气价格与原油价格挂钩，结算周期以季度为单位。根据双方签订的定价合同，当国际原油价格在60美元/桶时，中亚进口气到达新疆霍尔果斯口岸的完税价格为2.12元/立方米。而在目前的油价情况下，据卓创资讯统计数据，今年1—6月，中亚管道气价格约在2.4—2.7元/立方米之间。
在2010年6月国家上调气田出厂基准价格之后，目前西气东输管道天然气最终执行价为0.869-1.309元/立方米（其中化肥及城市燃气除工业用气价格为0.869元/立方米，工业用气价格为1.309元/立方米），相比之下，不算管输费用，中亚进口气就高于国产气1元/立方米左右。
根据卓创资讯监测数据，上海液化天然气接收站今年1-6月LNG进口价约在2900-4650元/吨之间，而于今年5年投产运行的江苏如东接收站的进口LNG价格更是达到6744元/吨（5月）、6324元/吨（6月）。若1吨LNG按1400标准立方米天然气计，上述进口LNG价最低也有2.1元/立方米，江苏如东接收站在5月份进口的LNG价则达到4.8元/立方米。
众所周知，中俄天然气合作到目前仍未敲定，主要矛盾就集中在天然气定价问题上。有分析指出，进口天然气与国内天然气销价倒挂问题，使得国内天然气进口企业通过增加进口以缓解国内供需矛盾的积极性和动力难以提升和维持，与此同时，此问题也将影响天然气市场的合理配置和有效利用，最终不利于国内天然气产业的健康发展。
中亚天然气获益
“从长期看，国家部委此次对进口天然气返还进口环节增值税有利于中方在天然气产业链的快速发展过程中，在通过实现加大进口保障长期供气安全的同时，在中国天然气市场定价权的争夺战中获取战略利益。”刘毅军说。
根据《通知》，可以享受返税的进口天然气项目包括“中亚-中国天然气管道”项目和广东、福建、上海液化天然气项目，以及今后经国家准许的其他项目。其中，中亚天然气管道项目设计规模为300亿立方米/年；江苏液化天然气项目设计规模为350万吨/年；广东液化天然气项目设计规模为680万吨/年；福建液化天然气项目设计规模为260万吨/年；上海液化天然气项目设计规模为300万吨/年。
根据《通知》给出的倒挂比例具体计算公式：倒挂比例=[（进口价格-销售定价）/进口价格]×100％。相关计算以三个月为一周期。
《通知》指出，2010年1-3月期间，国内天然气销售定价为0.67元/立方米；2010年4-6月期间为0.77元/立方米；2010年7月后为0.88元/立方米。“以中亚进口气入境价格为2.12元/立方米、国内销售定价0.88元/立方米为例，由此可得倒挂比例为58.49%，在税率13%的条件下，则应返还增值税0.16元/立方米。”钱莉说。
以此计，若今年中亚天然气进口总量达到150亿立方米，可得到进口增值税返还24亿元。
进口LNG实际返税力度或不如从前
相比中亚进口管道天然气返税政策带来的利好，此次《通知》公布后对于进口液化天然气的实际返税力度却有可能反而不如从前。“我认为此次退税政策更多是从西二线角度考虑，为这个中国最大的天然气进口项目减负。”钱莉说。她指出，目前国内两大主流的进口LNG市场广东大鹏和福建莆田自2006-2010年期间，国家有对中海油进口LNG执行过全退税政策。
据悉，自2006年广东大鹏LNG接收站投产以来，中海油及下游的发电厂等用户即开始享受进口天然气全额退税的政策。随后中海油旗下的福建莆田LNG项目、上海LNG项目及其在国际市场上采购的卡塔尔现货天然气也都享受到了上述补贴政策。
根据《通知》，LNG销售定价参照价为24.93元/GJ（1GJ=109 J，热量单位）。若1立方米天然气按8000—8500大卡（1大卡=4 185.85J）计，24.93元/GJ约合 0.83—0.89元/立方米。据中海石油福建新能源有限公司内部人士透露：“倘若按照进口LNG价格为70元/GJ（约合2.34—2.49元/立方米）计算，则倒挂比例大约为64.39%，而在这之前福建莆田进口LNG是全退税的。因而相比之下，新政策执行后，进口LNG的返税力度反而有所减少。”
一位不愿透露姓名的专家指出，相对于2010年底前的全额退税政策新政策对进口LNG进行倒挂比例差额返还的做法，对进口气企业来说确实是加重了他们的负担。
