总部设在英国伦敦的塔洛石油公司近日称，公司在乌干达西部艾伯丁盆地进行的评估井钻探过程中意外地“遭遇天然气”，据初步估计天然气流量达每日４０万立方米。乌干达政府官员说，新发现的天然气将会极大地缓解日益严重的电力紧缺窘境。
与之相比，另一则消息让乌干达政府官员感到更为乐观：日前，加拿大传统油气公司宣布乌干达艾伯丁盆地３Ａ区块蕴藏的“无风险资源”原油约为２４亿桶。
“发现天然气”
塔洛石油公司在横跨乌干达与刚果（金）的艾伯丁盆地拥有三个区块的勘探开采权，其中两块与总部设在加拿大卡尔加里市的传统油气公司共有，双方各占５０％的股份。
乌干达能源部负责石油勘探与生产事务的官员哈尼·马林加说，塔洛公司旨在测量石油沉积范围时发现了碳氢化合物，这些碳氢化合物经证实是天然气。
塔洛公司官员豪尔·弗卢西接受美联社记者采访时说：“我们在寻找石油时遭遇到天然气。我们正在研究其成分以确定其质量，但看上去是优质天然气。”塔洛公司估计，此处天然气流量约为每日４０万立方米。
马林加认为新发现的天然气将会极大地推动乌干达的经济发展。地处非洲东部腹地的乌干达素有“东非发电站”之美誉，境内丰富的水力资源不仅构成了尼罗河水系的源头，而且长期以来为乌干达经济发展提供着充足的电力，其剩余电力一直出口邻国。
但是近些年，随着经济的快速发展以及维多利亚湖水位下降导致发电能力的下滑，乌干达的电力瓶颈日益显现，电力供应难以满足需求。乌政府不得不在部分地区实行限电措施，首都坎帕拉曾一度停电长达３０个小时。去年，乌干达电价上涨了1倍，达到平均每单位２６分钱，这对于人口约２８００万、人均年收入仅有２８０美元左右的乌干达来说，不可谓不昂贵。
为缓解电力紧缺困境，乌干达政府去年引入了两台５０兆瓦柴油发电机，但是国际油价的飙升使燃料的价格日益昂贵，每台发电机每日平均要消耗１５．９万升燃料，政府每年为此提供的补贴高达１．５亿美元。
“坦桑尼亚和尼日利亚正在使用天然气发电。”马林加说，“我们将做同样的事情。”同时，马林加补充道：“天然气也能够用来满足做饭等家庭需要，或者满足医院、工厂的需求。”
２４亿桶石油？
对于乌干达而言，更令人鼓舞的消息来自加拿大传统油气公司６月下旬公布的初步勘探结果，在报告中，传统油气公司调高了对位于艾伯丁盆地“翠鸟”（３Ａ）区块的石油储量预测。传统公司说，地震数据显示，３Ａ区块蕴藏的石油比上个月在加纳近海发现的约６亿桶储量要大得多，该地区蕴藏的石油估计达２４亿桶。塔洛公司对此并没有直接予以证实，仅表示是否提高最初的储量预估还要看进一步的钻探结果。但塔洛公司官员表示，钻探活动到目前为止如此成功，他们对于证实艾伯丁盆地拥有１０亿桶原油储量是“乐观的”。
塔洛公司与传统油气公司迄今在乌干达西部打下了六口探测井。传统油气公司在３Ａ区块钻探的第一口探测井“一炮走红”，该井在抵达预计３０００米的深度前发现了优质原油，据初步估计，原油日产量可达１．４万桶，这是目前乌干达西部地区的最大油气发现。传统油气公司乌干达项目经理布赖恩·韦斯特沃德说：“全都是非常好的低硫油。”
与此同时，塔洛公司打下的五口井也相继发现了油气沉积。“我们已经在几个地层内发现了石油迹象。”塔洛公司的地质学家约翰·博奇说，“这使我们觉得应将钻探进行到底。”公司高管相信，最好的原油埋藏在更深的地层下。目前，塔洛公司的一台钻井机正夜以继日地将钻头推向４000米至７000米深的地表深处。
“我们仅触到了冰山的一角。”韦斯特沃德说，“我们认为会有一个世界级的发现，但是在打下１００口井之前，我们将无法确知。”目前，传统油气公司与塔洛公司正在对３Ａ区块的三维地质数据进行研究，以确定蕴藏的原油规模。
开发风险
媒体报道中的“巨大石油前景”让乌干达政府官员心生期盼。乌干达财政部长埃兹拉·苏鲁马在宣读政府预算时热情洋溢地说：“没有石油，乌干达已经能够以６％的速度增长着，有了石油，乌干达能发展得更快。”
但石油的勘探开发并不会如人们所期待的那样尽如人意。与许多非洲油气开发项目一样，乌干达的油气开发将会产生严重的环境问题。塔洛公司目前钻探的区块位于一个自然保护区内，区内生活着猎豹、河马、疣猴等珍稀动物。野生动植物保护协会２月份发出警告说，如果管理不当，勘探活动很有可能会对非常敏感的生物多样性地带造成无法修复的损害。
“所有的钻垫、进出道路、船舶交通都会产生影响。”当吉普车途经一群正在吃草的羚羊时，坐在车内的塔洛公司环境官员阿什莉·奥尔森坦言，“若在湖上发生泄漏，那将是一场灾难。”奥尔森强调说，为避免这类事故的发生，塔洛公司采取了多项预防措施：公司采用了最先进的技术以降低勘探活动对保护区的影响，封闭已经勘探的油井，并将垃圾运出保护区。
传统石油公司在３Ａ区块附近建设了一座小型炼油厂，向当地市场供应着柴油、煤油和航空燃油，目前尚无法提供汽油。公司及合作方塔洛石油公司表示，如果有足够的石油，它们将筹建通往乌干达东部邻国肯尼亚蒙巴萨港的输油管道。
乌干达总统约韦里·穆塞韦尼强调应首先满足乌国内的需求。对此，两家石油公司负责人表示，应当会有足够多的石油，不仅可满足乌国内需求，也可同时供应肯尼亚和坦桑尼亚。塔洛公司乌干达项目负责人约翰·莫利评论道：东非的动力学将因此而改变。
英国塔洛石油公司近日称，在乌干达西部艾伯丁盆地进行的评估井钻探过程中意外地“遭遇天然气”。加拿大传统油气公司日前宣布乌干达艾伯丁盆地３Ａ区块蕴藏原油约为２４亿桶
