切换行业
廉价石油时代的结束标志着“石油峰值”的真正爆发，当全球都将峰值的到来归咎于投机炒作，战争和气候的时候，却没有想过另外一个重要的原因，那就是我们不计后果的消费模式。
炎炎夏日的到来，让人感觉无比闷热，如果你是驾车一族，当然希望自己能在开车的同时享受凉爽的温度，不过或许在未来的某一个夏日里，你不得不关闭你的车载空调，忍受着20多度的闷热空气，难道是空调坏了？当然不是，而是由于过高的油价所导致，你不得不精打细算，节约你手里每一张钞票，去购买宝贵的汽油，而更让人难以忍受的是，当你来到加油站前，你会发现那里已经排起了汽车长龙，都在等待着为汽车加油。
如今，油价突破80美元，似乎已成惯例，而人们除了忍受还是忍受，尽管嘴里喊着要打压油价。或许从一开始，我们就不该选择原油作为我们经济发展所需的“血液”，但是一切都晚了，我们数十年来的经济发展靠的全是化石能源，对这些能源的依赖难以戒除。
不过凡事都有两面性，长期的高油价，使得我们大规模开采那些非常规油气成为可能，环球能源网认为加拿大油砂可以称得上是典型的非常规油气资源，上个世纪80年代，曾经有很多人关注这一资源，因为其储量可以与中东的常规油气资源想媲美。但是要开采这一资源，成本是个问题，如果油价一直处于低位，那么所有开采计划都将中止或搁置。近5年来，油价出突飞猛进，50美元以上的油价已经是家常便饭，而要开采加拿大油砂这样的非常规油气，油价必须长期保持在60美元以上。尽管这中间有10美元的“缓冲”，但与当年20美元的油价相比，离开采加拿大油砂的最低成本越来越近了，各种开采计划，都能随时解冻。
从沥青中获取原油
最常用的提炼方法是，我们将开采出的油砂直接送往工厂进行加工，目前我们大概能从2吨油砂资源中“榨”出一桶原油。油砂资源一旦被运到提炼厂，首先将与热水相混合，形成水煤浆，然后我们将水煤浆分离成砂子，水和沥青，得到的沥青则进入下一个提炼环节。沥青是一种结构复杂的碳氢化合物，其包含了一条长链分子，这就意味着，要从沥青转为原油，还需要经历一个复杂的过程，我们需要通过加氢的方法缩短长链分子的长度，使其更接近提炼原油的级别。
此外，由于大部分油砂资源深埋地下，因此人们不得不靠大型挖掘设备来完成采掘任务，而要驱动这些大型设备则需要使用另外一项资源，那就上天然气，据估计，消耗40万立方英尺的天然只能换取一桶原油，因此开采非常规油气资源的主要成本就是使用天然气的成本。
尽管开采像加拿大油砂这样的非常规油气成本很高，但是相比高油价，环球能源网认为这样的成本并不会令生产商蒙受损失，因此投资者可以放心大胆地去投资该产业，说不定现在的加拿大油砂真的可以大规模取代中东的原油，这样的话我们对该地区的原油依赖度将大大降低。
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