一、全球天然气资源现状
      目前，全球天然气储量约181.4万亿立方米，其中俄罗斯占26.3%，伊朗占15.5%，卡塔尔占14%，沙特阿拉伯占7%，阿联酋占6%，美国占5.9%，尼日利亚占5.2%，阿尔及利亚占4.5%，委内瑞拉占4.3%。全球石油和天然气消费国或地区分别为208个和107。全球石油出口国为65个，天然气出口国只有36个。而目前美国是最大的天然气消费国之一，每年消费25万亿立方英尺天然气，占到全世界消费总量的22%。其中本国生产20万亿立方英尺，通过管道从加拿大进口4万亿立方英尺，通过LNG船进口1万亿立方英尺。英国石油公司（BP）2006年统计数据显示，全年共出口液化天然气（LNG）约7480亿立方米，占全球总消费量的25%以上，其中5370亿立方米通过天然气管道输出，另外2110亿立方米通过LNG船运输。由此可见，天然气在能源战略中的地位日益突显。天然气开发、运输、定价等问题将成为未来世界天然气市场的焦点。
      二、建立“天然气输出国组织”的构想
伊朗和委内瑞拉一直在酝酿效仿“石油输出国组织”（OPEC）建立一个“天然气输出国组织”来控制全球天然气供需市场。2001年成立的“天然气出口国论坛”（GECF）至今已召开了6次会议，由伊朗、阿尔及利亚、玻利维亚、文莱、埃及、印度尼西亚、利比亚、马来西亚、尼日利亚、也门、卡塔尔、俄罗斯、特立尼达和多巴哥、阿联酋等多国参与，这些国家控制着全球70%以上的天然气储量和42%以上的天然气产量。2007年4月在卡塔尔首都多哈举行的GEFC会议上，委内瑞拉总统查维斯首次正式提出了建立“天然气输出国组织”的设想，俄罗斯总统普京当即表示这是一个非常有趣的设想，伊朗也表示支持建立共赢的联盟来保护生产者和消费者的利益。同年 4月在南美召开的能源峰会上，委内瑞拉提出类似建议，希望通过成立“南美天然气生产和出口国组织”来规划未来天然气市场投资、供应和定价等问题。
      三、建立“天然气输出国组织”面临的困境
     （一）内部和外部反对呼声较大，
虽然委内瑞拉和伊朗极力推行建立“天然气输出国组织”，但是欧盟各国并不看好这一设想。欧盟能源委员会曾明确表示不希望看到某些国家建立“天然气输出国组织”，认为这将不利于天然气市场长期发展，也会阻碍欧盟各国对天然气领域的投资。由于天然气市场与石油市场存在较大差异，GEFC与会国家代表也大多反对通过建立卡特尔来控制天然气价格。即使是在发起国委内瑞拉，也有人对成立“天然气输出国组织”持怀疑态度。委内瑞拉国家石油公司前总经理刘易斯•古斯迪（Luis Giusti）表示，最近几年建立“天然气输出国组织”的可能较小，即便该组织成立了，其主要职能也将是约束液化天然气（LNG）市场。
     （二）天然气开发高成本和长周期制约组织的有效性
由于天然气不同于原油，目前并没有开放的交易市场，天然气开采出来后大多被直接输送到终端用户之处，因此天然气市场显得更具区域性而非全球性。而天然气消费速度尚低于全球经济增长率，加之中国、印度和巴西将成为新的天然气消费大国，全球天然气储备可能在60年内消耗殆尽。因此，投资者通常在制定天然气开发计划时，会将长期边际成本计算在内；生产者与消费者在给天然气定价时也会把预先设定比例的利润计算在内；另外，LNG运输船3亿美元左右的造价远远高于油船2000万美元的造价，因此这也决定了天然气项目在成本核算初期就必须预先规划好未来几年乃至几十年的供需市场。所以，天然气领域发展趋势主要以投资为主，签署的多为长期开发合同，期限可达15－20年，“天然气输出国组织”显然无法根据市场需求及时有效的制约这些长期开发合同。
     （三）“天然气输出国组织”杠杆作用的局限性
委内瑞拉等国希望通过“天然气输出国组织”在国际社会中发挥重要的政治和经济平衡作用。实际上，委内瑞拉虽然拥有150万亿立方英尺的天然气储量，但是其中只有15万亿立方英尺是可独立开采的天然气，其余都是石油伴生天然气，受石油开采计划影响。委内瑞拉西部地区仍然缺乏天然气，近几年都需要通过穿越国境的管道从哥伦比亚进口天然气。即使成立了“石油输出国组织”，委内瑞拉也无法左右该组织的决策，单是同处南美的玻利维亚就拥有52万亿立方英尺可独立开采的天然气，比委内瑞拉更有希望成为该组织的核心成员。另外，欧盟国家虽然依赖俄罗斯的天然气供应，但是俄罗斯完全能够独立支配其天然气资源，即使不与委内瑞拉这样的国家联盟，也可以利用手中掌握的天然气资源作为对付欧盟的有效政治武器。由此可见，“天然气输出国组织”发起国要令该组织为己所用还存在一定难度。