海洋石油和天然气资源储量究竟有多大?由于世界大洋的大部分区域尚未详细勘查,还没有一个准确可靠的数字。据统计,仅世界陆架区含
油气盆地面积达1 500万平方千米,已发现800多个含油气盆地,1 600多个油气田,石油地质储量达1 450亿吨,天然气地质储量达140万亿立方米。
石油和天然气是两种在成因上密切联系的有机流体矿产。它们都是由复杂的碳氢化台物组成的,其化学成分主要是烷烃、环烷烃和芳香烃等。科学家们通过研究已经证实,石油、天然气是古代多种生物残体的腐泥物质,在适当的温度和压力条件下,经过漫长、复杂的变化过程形成的。石油、天然气的形成,需要良好的生油条件、储存空间和保存条件。首先,要有大型的由地壳沉降形成的积水盆地,一般是浅海和湖泊。其次,要有适宜的气候,使生物生长繁盛。这些生物一般是大量的浮游植物、浮游动物、有孔虫、腕足类、珊瑚、苔藓等,它们为石油的生成提供了丰富的有机质。第三,要有河流携带大量的泥沙注入盆地,使一代又一代的生物边繁衍、边死亡、边被泥沙一层又一层地掩埋起来。当一个盆地被几千米基至上万米厚的泥沙填满后,就完全成为一个沉积盆地了。经过地壳变动及适当的温度和压力的作用,那些腐烂的有机质就发生了复杂的变化,最终形成了石油或天然气。石油和天然气开始分散在泥岩和砂岩的孔隙中。在地层压力下它们发生流动,一直运移到适合流体停留的部位储存下来。一个倒扣着的锅,其朝上的锅底部位是最容易储存油气的,类似的地质构造叫做“储油构造”。储油构造上部必须是渗透性很差的泥岩,这样油气才不至逃逸。这层泥岩叫做“盖层”。