中石油(PetroChina)在中国四川省发现了页岩气，这证实了，在中国这个渴求能源的国家，这种非常规燃料储量巨大。根据预期，页岩气——即蕴藏在页岩中的天然气——可以通过提供廉价而充足的新型燃料来源，在未来几十年里改变世界第一大能源消耗国——中国——的能源供给格局。
　　
　　金融时报报道，中国石油天然气集团公司(CNPC)的上市子公司中石油对英国《金融时报》透露，该公司已经在四川省南部的页岩区钻探了约20口气井，初步结果很积极。
　　
　　现在平均每口井的日产量在一万立方米以上，”中石油董事会高级助理秘书毛泽锋表示。“我们仍然在评估潜在储量的确切规模。”
　　
　　页岩气的开采需要通过一种称为“水力压裂法”(fracking)的步骤，将岩石层压裂，从而释放出其中的天然气。这种开采方法压低了天然气价格，为美国和一些国家的能源市场带来了革命性巨变——现在美国是世界最大的页岩气生产国。
　　
　　中国目前还没有投入商业生产的页岩气井，不过已经有几家公司展开了勘探项目，包括中石化(Sinopec)、荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)、英国石油(BP)和雪佛龙(Chevron)。根据美国能源情报署(Energy Information Administration)估计，中国的页岩气储量超过其它任何一个国家，可采储量有1275万亿立方英尺。按当前的消耗水平，这些储量足够中国使用300多年。
　　
　　北京将天然气视为解决中国日益增长的能源需求的方案的一部分，国家鼓励对页岩气和煤层气等“非常规”天然气资源进行开发。
　　
　　在周三举行的一场新闻发布会上，中石化董事长傅成玉称，中国页岩气产量最终将超过美国。