对急于寻求LNG市场的加拿大来说，中国已经成为首要目标。虽然目前没有签署任何最终协议，但是合作空间巨大。
从未将本国生产的天然气输送到北美大陆之外的加拿大，如今有了拓展市场的新计划，而其锁定的首要目标是中国。
“我们有丰富的天然气产能，有北美距离亚洲最近的不冻港，有北美最低廉的电价和税负，有政府的积极配合……因此，来加拿大购买或投资天然气项目，是一个非常不错的选择。” 11月10日，加拿大不列颠哥伦比亚省省长简蕙芝女士来华推动液化天然气（LNG）项目合作。
面对中国朋友充分阐述本国LNG的产业优势，对于这位来中国前请广东朋友起了中国名字、有着脱口秀主持人经历的美女省长显然并不难。同时，简省长此次中国之行也怀有足够的诚意——带来了该省所有的LNG厂商、五项提案以及5000万吨的LNG出口计划。
出口受阻
扩大LNG出口范围对于加拿大来说很重要。此前，在天然气销售上，加拿大习惯把“鸡蛋都放在了一个篮子里。”作为出口量世界排名第三的加拿大，实际上只有一个买家——美国。
加拿大天然气储量颇丰，目前是全球第三大天然气生产国，仅次于美国和俄罗斯。但由于阿尔伯特省产量持续减少，近些年下降趋势明显。目前，加拿大天然气产量占北美地区总产量比率已从五年前的25%下滑到20%。
即便这样，加拿大的天然气产量也远远超过本国需求，2010年，41%的天然气产量用于出口。同时，随着页岩气储量的大幅提升，加拿大天然气的下降趋势将逐渐得到扭转。根据美国能源信息署的分析报告，加拿大的页岩气储量可能是现有天然气储量的5倍多。
然而也正是页岩气生产的逐渐火爆，给加拿大天然气出口带来了困扰。
近年来，美国页岩气的开采量和供应量迅速增加，气价不断下降，已经能够与常规天然气进行竞争。过去美国的天然气产量排名一直次于俄罗斯，但由于加速开采页岩气，2009年起，美国天然气产量超越了俄罗斯。因此，其对天然气进口的需求自然是越来越少。
2010年，美国页岩气的产量达1379亿立方米，占全国天然气总产量的23%，减少原先预计进口的LNG量达1亿吨。当下的美国不仅不需要增加天然气进口，而且2010年起开始向世界输出LNG。
受美国管输气进口大幅下降影响首当其冲的就是北邻加拿大。2009年，加拿大出口量比上年下降109.6亿立方米，降幅达10.62%。
在本国经济衰退需求降低和出口受阻的双重打击下，2009年加拿大气产量年降幅为6.92%，下降120亿立方米，居该年世界气产量降低排名中的第3位。由于美国产量升势和进口降势近期不会大变，加拿大天然气产量和出口量低迷之势也难有改变。
“美国经济放缓和页岩气产量的大幅增长，是我们此次来中国寻找LNG买家的主要原因。” 简蕙芝女士坦然说。
到亚洲去
遭受美国冷遇后，加拿大不得不将目光投向更广阔的市场。亚洲的强劲需求让加拿大心动。
在全球经济普遍低迷之际，亚太地区仍保留着较高的GDP增长率，能源需求也是水涨船高。总部位于伦敦的全球数据公司8月份发布的一项研究称，亚太地区总的LNG接收能力已从2000年3600亿立方米增加到2010年的8000亿立方米，年均增长10%，预计2010—2015年期间，亚太地区LNG接收能力年增10.5%。
美国市场重要性下降，不仅影响了加拿大，而且改变了全球的天然气版图。
2006年以来，卡塔尔一直是世界最大的LNG出口国。2010年仍然如此。与2009年的3640万吨相比，卡塔尔在2010年出口了5570万吨的LNG，与上年相比增加了53%，出口量占到了全球LNG总出口量的25.5%。
其间，美国是卡塔尔LNG的大客户。2008年以来，发展形势对卡塔尔越来越不利，在美国需求减少后同时也无可避免地带来了价格的低迷。
此外，同样富产油气的其他海湾阿拉伯国家也开始建设更多的天然气出口设施。伊朗、沙特、阿联酋……竞争者不在少数。
为此，卡塔尔现在不得不改变其全球LNG战略了。而其看好的也正是被誉为21世纪世界经济最活跃地区的亚太地区。
亚洲各国中，中国的消费无疑最为抢眼。1999—2009年的10年间，中国LNG产量、消费量年增率分别为12.95%和13.91%。中国海关总署统计数据显示，中国在2010年进口LNG 936万吨，比2009年增添了69%。2011年，中国LNG依然持续保持增长势头，前三季度中国LNG进口855.5万吨，同比增长26.39%。
没人怀疑，中国天然气生产和消费会在未来相当长的时间内保持增长势头。
当亚洲尤其中国已成为许多LNG出口国的重点关注对象时，抢占先机的重要性已不言而喻。
中国买家
“中国不能等，加拿大也不能等。” 简蕙芝女士恳切地说，“我希望加拿大LNG早日为中国的经济发展做出贡献。”
事实上，由于长时间单供美国，同时是内陆运输，加拿大现在并不具备出口LNG的条件。如要实现出口，必须在西部海岸建造大型天然气液化加工厂，打造大型运输终端，并修建将天然气从不列颠哥伦比亚省等产区运往海边液化加工厂的管道。
加拿大已经有所动作。
“我们承诺不列颠哥伦比亚省政府与液化天然气出口倡导者（私营公司）积极合作，至2015年至少建设完工一条液化天然气管道和一个码头，并在2020年投入运营三个项目。”简蕙芝女士说，加拿大联邦政府以及BC省政府致力于推动对亚洲的液化天然气出口。这一点不难看出——在此次访华代表团成员中，几乎囊括了所有加拿大的主要LNG公司，以及五个针对亚洲和中国市场的液化天然气项目提案。
基蒂马特项目就是其中一个。2009年，媒体报道称有中国买家和其签署了价值500亿美元的购买合同。然而随后，基蒂马特就在官方网站上发表了辟谣声明。
不过，此次简蕙芝女士带来了准确消息。
2011年10月13日，国家能源委员会向基蒂马特LNG出口终端颁发了20年出口许可证，批准其从加拿大向国际市场出口液化天然气。这为加拿大今后向亚洲国家出口LNG打开了大门。
投资50亿美元的基蒂马特项目由加拿大天然气巨头Encana公司、美国阿帕奇（加拿大）公司和EOG资源（加拿大）公司组成的一个合资公司联合开发。设施一期的输送能力为每年大约500万吨液化天然气。
另外一个项目也正努力获得加拿大国家能源委员会的批准。道格拉斯海峡能源项目已经在2011年3月向加拿大国家能源委员会申请了每年180万吨的出口许可证。该项目的目标客户同样锁定在亚洲市场。项目负责人预计，委员会在2011年12月做出审批决定。项目施工预计2012年初启动。
按照加方的估计，如果所有液化天然气项目都获得成功，到2020年之前，BC省的天然气出口量将达到每年5000万吨以上——相当于每年736亿立方米。基于中国的预期能源需求，中国可能会很容易地消化这些出口量。
简蕙芝女士表示，虽然目前没有签署任何最终协议，但与各方的交流一直在进行中，并且对沟通过程很满意。她说，“我们希望加拿大成为向包括中国在内的国际市场提供稳定液化天然气的供应者。”
