江苏LNG项目建设者敢于问鼎技术高端，勇于挑战建设极限，实现了国内LNG项目第一个自主设计、自主采办、自主施工、自主运营工作目标，闯出了中国石油LNG事业的特色发展之路。
在阿联酋迪拜沙漠与大海之间，延伸出一片人工岛。人工岛上是著名的伯瓷酒店——世界上唯一的七星级酒店。它宛如一艘美丽的帆船，演绎着人类追求卓越的思维，是很多创业者的梦想之地。
中石油江苏液化天然气有限公司总经理张成伟关注的焦点与众不同。他手执一张伯瓷酒店的图片，告诉记者：“江苏LNG接收站与伯瓷酒店所处的人工岛十分相似。不久的将来，江苏LNG接收站将成为南黄海之滨、古长江口的一道靓丽风景线。我希望它也能像这座酒店一样，让全世界的人都知道，都想来看看。”
也就是在这个接收站，11月16日16时30分，来自卡塔尔的世界上最大LNG船萨姆拉号装载26.1万立方米LNG平稳靠泊在专用码头。这是标志中石油与卡塔尔燃气公司、壳牌公司天然气供应长贸协议启动的第一艘LNG船。
三年的前期准备
黄海之滨，在3万年前的古长江口深水航道旁，一座面积1.44平方公里的人工岛浑然天成，仿佛一艘巨舰停泊在滔滔黄海中，江苏LNG项目占据了其中的0.3平方公里。
风雨如晦，光阴如梭。何曾想到，几年前，这里还是个若隐若现的小沙洲，粉细沙软土地基，海域潮差大、潮流强，最高潮位达8米以上。
早在1992年时，我国就议论能否在西太阳沙建设LNG项目，这也是全中国最早动议LNG建设的地点。“虽然做过很多前期工作，但由于海况、地质条件太复杂，时机也不成熟，投资方就中断了投资。”张成伟说。
从江苏LNG建设的难度也可以看出个中原因。在国内已建和规划在建的LNG接收站中，江苏LNG项目为外海首项工程，建港疑难问题多；站址远离大陆，基础设施零起步；浅滩大潮差作业，海工施工困难；软土地基罕见，施工技术难题多；主要材料受限进口，供货期难保证；项目涉及面广，多方博弈关系复杂；个别专家认为指状辐射沙洲地貌、粉细砂特殊地质条件下的项目选址是建港和建设LNG接收站的禁区。
中国石油西气东输管道竣工投产后，急需在长三角内部找到一个稳定供气的保安气源。选来选去，如东算作一个可选地之一。张成伟回想起当时的决策说：“在这一地方有可能建设成深水大港，这是海洋地貌学家站在很高的高度来谈这个问题的。而要变成工程实例就要做大量的细致工作。”
这个项目从一开始做，就充满了不易。在项目选址阶段，对能否在该海域建设LNG港口和接收站人工岛，“国内海洋工程界分成赞成和反对两种意见，每次开会时都是争论不休，泾渭分明。”张成伟说，“而且反对派占多数。”
建，还是不建？项目建设者为寻求科学答案，花费了将近三年时间，投入6000多万元，组织十几家国内外顶级科研机构、王颖等六位院士及王汝凯等三位国家港口设计大师和百余名专家学者，运用国际最先进的研究手段，开展了潮流型沙洲长周期冲淤演化规律、潮流型泥沙物理模型试验和数学模型研究、辐射沙洲建设人工岛工程稳定性实验等三十多项专项研究。最终，他们得出了“烂沙洋水道基本稳定，西太阳沙核心部位基本稳定，LNG接收站人工岛工程没有颠覆性意见”的重要结论。
这也是迄今为止国内参与院士和专家学者最多、试验规模最大、涉及范围最广、技术手段最先进、研究程度最深的海洋工程前期试验研究，填补多项国内海洋工程建设领域空白。这些研究彻底摸清并解决了西太阳沙海域建港的各种疑难问题。
“这样一来，原来支持的更有信心了，原来反对的也不反对了。”张成伟如释重负。
也正有了这些充分准备，经过建设者披星戴月奋战一千八百多个日夜，首次在外海辐射沙洲地貌、粉细沙地质海域这一世界公认的建港禁区，建成了长江口北岸第一个离岸式十万吨级深水大港，将南通人民建设深水海港的千年梦想变成现实。
