长庆油田的油气藏构造，就像大小不等的小土豆块一样，不均匀地分布在陕、甘、宁、晋、内蒙古五省区的大漠戈壁和梁峁沟壑，勘探开发的难度大、风险大，投入成本高。20世纪90年代末，大面积的勘探使相当一部分边际、边远小而散的区块相继走进长庆人的视线，但由于受资金、技术、人力和设备等多种因素制约，眼看着一小块一小块的肥肉摆在面前，长庆油田自身却没有力气捡回来。1997年开始，长庆油田以申请长北区块对外合作项目为开端，借助各方面力量，积极转变思路，通过理念、管理和技术等各方面的创新与攻关，探索合作开发边远和低效储量油气田开发的新路子。

　　截至目前，长庆油气区内的对外合作项目达到17个，对外合作区块达到41个。其中，原油合作区块24个，天然气合作区块17个。