挪威斯塔万格大学的研究人员已开发出一种理论，该理论对于未来的石油和天然气资源勘测有着至关重要的意义。
地下温度介于60至120摄氏度间的区域被命名为“黄金区域”。这一命名源于一个新发现，即有关全球90%的石油和天然气储量均位于这一区域。这个理论已得到一个全球数据库的测试和证实，该数据库涵盖了全球正在开采的12万个油田的信息。它将为地质学家更简捷和更便宜地探寻新的石油和天然气储量提供新的工具。
“黄金区域”理论对于石油工业来说是一个惊喜。该理论是由斯塔万格大学(UiS)科技学院前高级研究员（现任院长）彼尔·阿恩·比约库姆以及挪威国家石油公司(Statoil)的研究人员保罗·纳迪奥和奥拉瓦·沃尔德哈格经过10年的艰苦研究共同创立的。
这种工具使工作变得更加容易，因为各公司现在可以将其资源勘测的重点集中于这一温度带。在60到120摄氏度之外，特别是在120摄氏度以上，发现石油和天然气储备资源的机率将变得非常渺茫。此前就有人提出石油与天然气储备资源与温度有关的说法。此项新发现表明，温度是决定大多数轻油与天然气在资源储备库中位置的关键因素。
随着在储备库中不断地往下深入，温度升高的差异也有所不同。因此，这一区域所处位置的深度也存在着一定的差异。就挪威大陆架而言，该区域通常位于地下2公里到4公里的地方，而其他被发现的资源储备可能位于地下1公里到2公里处。这些就是通常所说的“暖储备库”。在冷储备库中，这种区域通常位于地下约4公里到8公里的地方。
比约库姆称，石油与天然气共同存在于同一温度带的事实既是一个新发现，也是一个惊喜。因为天然气形成的温度通常要比石油高。所以，继续钻入储备库中比石油更深的区域肯定能发现更多的天然气，这已经成为一种标准规程。情况并不是这样的原因也包含于新理论当中，它预言石油与天然气会从在120摄氏度处形成的裂缝中泄漏出来。但没有人能对此进行检测。他表示，很显然，它与新理论的描述不谋而合。
希望通过钻入沉积盆地更深处找寻更多石油的愿望将慢慢淡去。然而，并不是每个人都愿意听到这样的信息，因为他们仍想要坚持他们的希望。关于石油与天然气在储备库中所处位置的主要理论创立于10多年前研究开始初期。比约库姆称，依照他们的看法，那个理论既复杂又互相矛盾。“黄金区域”之所以被发现是因为他们现在采取了不同的思考方式。他补充称，低于60摄氏度的沉积区内仍存在着大量的石油，但那里的石油较重且品质较差。它被称之为重油是因为细菌通常腐蚀轻油和液态石油成分。
即使因为目前太高的石油价格使他们不得不生产更多的重油，但相继而来却是更多的环境问题。重油很难加以精炼，而且目前还不具备相应的加工能力。对其进行合理利用需要我们花上10多年的时间来修建新的精炼厂。
比约库姆补充称，然而，全球仍有足够的煤储备满足几百年的能量消耗需求。如果能够发现一种有效的和环保的从煤中生产石油与天然气的方法，这将可能成为我们的出路之一。他认为，现在面临的最大挑战在于如何生产足够的石油与天然气满足未来10年的需求。
目前，各公司还没有发现足够的石油与天然气来替代他们的产品。在过去25年里，勘测结果并不能与生产量相对称。在这一时期，勘探需尽可能着眼于现实，这是非常重要的。那正是消耗他们的资源，并强行从他们的发现中萃取出尽可能多东西的原因。以这种方式，可能继续使危机延期，而许多人对此仍心存幻想，这也正是斯塔万格大学从事此项研究的起点。有关石油与天然气资源所在位置的新知识使他们的勘探工作变得比以往更加有效。
比约库姆指出，在找寻通往石油与天然气资源道路的战争中，世界会很容易找到自己的出路。如果资源严重缺乏比世界预想提前到来的话，这场战争很可能得以升级。有关石油与天然气所在位置的正确的新知识还可能为维护世界和平出一把力。
