据《金融时报》报道，埃克森美孚（ExxonMobil）、英国石油（BP）和康菲石油（ConocoPhillips）就一项从美国阿拉斯加州出口液化天然气（LNG）到亚洲、规模超过400亿美元的项目达成协议。这将结束Point Thomson油气田旷日持久的租约争议。

    在一份联合声明中，三家公司的主管称, 他们一致同意开发阿拉斯加北坡（North Slope）天然气储量的计划。他们同意设定2016年为目标完成这项大规模的出口项目，但这需要“空前的”投资。

    对阿拉斯加北坡天然气来说颇具商业吸引力的方案是建一条管道通往阿拉斯加南部海岸，以及一个生产液化天然气的工厂以满足亚洲市场日益增长的需求。这将花费约400亿至500亿美元。

    埃克森美孚、英国石油、康菲石油将与加拿大最大的管道公司TransCanada一起设计具体的项目，包括时间表、管道路线和液化天气厂的厂址。预计将于年内完成。

    Point Thomson油气田争议的结束使项目少了一个很大的障碍。Point Thomson是北坡的一个大油气田，天然气储量占整个地区的约四分之一。

    埃克森美孚、康菲石油和雪佛龙（Chevron）在1977年就Point Thomson油气田的开发达成了第一次协议。但阿拉斯加州政府认为实际开采方面步伐过于缓慢，而一直有意吊销租约。

    现在埃克森美孚、英国石油和康菲石油承诺在2016年5月1日之前开始商业生产第一批冷凝物，一种能够用来制造燃油和石油化学制品的液体。雪佛龙已经退出，将利益分给了埃克森美孚。具体细节没有透露。

    同时，这三家公司还有两个截止日期，决定“天然气销售”（major gas sale）项目的前景。这个项目将从北坡售出至少每日5亿立方英尺的天然气。在2016年前，他们必须决定是投入这个项目还是另作其他投资。在2019年前，如果他们还没有通过这个项目，将可能会失去Point Thomson的部分租约。

    阿拉斯加州北坡已探明天然气储量达35万亿立方英尺，大约是美国天然气总储量的八分之一；未探明储量估计为236万亿立方英尺。

    埃克森美孚和TransCanada一直试图打通一条路线，将天然气输送到美国。但由于页岩气革命，这个方案对于天然气价格低廉的北美来说并没有什么吸引力。

    而液化天然气在日本和中国可以卖出7倍于美国天然气基准价的价格。不过，这个液化天然气项目的计划仍需要解决很多商业和行政上的障碍。同时，可能会在亚洲市场上面临与其他天然气供应国的竞争，如澳大利亚和北非，以及来自美国的政治阻力。

    从阿拉斯加出口能源一直很有争议。从1977年跨阿拉斯加输油管道（Trans-Alaska oil pipeline）开通以来，法律要求任何通过这条管道输送的原油必须被运送到美国的其他地方。不过，在阿拉斯加南部海岸已经有一个项目将液化天然气输送到日本。