“在商用车领域，与其把注意力放在不易实现的新能源上，不如抓好目前比较容易实现的天然气能源。”中国重汽高级工程师于俊峰认为，纯电动和混合动力等新能源，目前在技术上仍存在较大瓶颈，短时期内难以真正推广普及；而天然气等替代燃料则不同，不仅技术上已经成熟，而且益处多多，利于推广。
近年来，随着油价不断攀升，各地纷纷上马燃气客车和专用车辆，天然气商用车迎来快速发展的又一春。这股势头能够持续下去吗？天然气在商用车领域的应用和发展前景究竟会如何？记者采访了部分车企负责人和业内专家。
替代石油 天然气益处多多
“天然气最大的优点就是经济性好。”于俊峰告诉记者，天然气重卡目前主要集中在西部和沿海一些定点运输城市，拥有自建加气站的大型国企采购比较多。经测算，使用天然气重卡每月的燃料费用比燃油重卡低很多，可大幅减少使用成本。
比如，目前重庆、四川的油、气差价在60%左右，1.2方CNG（压缩天然气）的动力值相当于1升汽柴油，以1辆客车一天行驶200公里计算，如果使用柴油，每100公里耗油量30升，每天耗油量为60升，以目前0#柴油价格8.31元/升来计算，一天的燃料费用为498.6元；如使用CNG每天耗气72方，气价按4元一方计算，燃料费用为288元。使用天然气比使用柴油燃料的客车一天就可节约210.6元，一年按运营250天计算，可节约5.265万元。
除了经济性，天然气的环保性也十分突出。“天然气商用车的排放指标较高，能达到国Ⅳ甚至国Ⅴ，可有效降低PM2.5.”宇通客车副总工程师吴晓光这样告诉记者。
据相关资料显示，天然气主要成份是甲烷，与空气具有相同聚集状态，不产生冷凝物，混合良好，燃烧完全；与汽、柴油相比，可减排一氧化碳90%，减排碳氢化合物72%，减排氮氧化合物39%，减排微粒40%.
“从车辆自身来说，使用天然气作燃料可以降低维修成本。”据福田欧曼党委副书记付曙光介绍，由于天然气燃烧完全、积碳少，从而能减少发动机中气缸和活塞零件的磨损，提高发动机使用寿命，同时延长发动机机油的使用期限，减少机油消耗。这样算下来，天然气车相比柴油车，可节约50%以上的维修费用。
区域局限 天然气弊端难克
虽然天然气是世界上公认的清洁替代燃料，但受气源分布及运输的限制，天然气商用车具有明显的区域性，仍难以面向全国范围推广。
“目前，天然气商用车主要集中在四川、贵州、黑龙江等靠近油田和天然气资源丰富的地区运行。”吴晓光指出，我国的天然气储藏分布十分不均衡，在天然气资源丰富的地区才适合发展天然气商用车；其他地区即使应用，也只能用于小范围内的运输，不能大展拳脚。
在运输方面，“因为天然气一般靠管道运输，不像汽、柴油那样便于运输，所以运输上的难度，致使加气站不可能像加油站那样遍布广泛。”谈到天然气的弊端，于俊峰告诉记者，目前中国的加气站数量较少，用户日常加气并不方便，难以满足天然气商用车的大规模推广，在很大程度上限制了天然气商用车的发展。
在政策方面，“天然气虽然在排放上对环境影响较小，但仍然不属于新能源范畴，受重视程度远不及新能源，不能享受国家政策补贴。”付曙光指出，天然气能源由来已久，不属于新事物。虽然天然气具有使用安全、热值高、洁净等优势，但它跟石油一样会产生抬高温室效应的二氧化碳。因此，天然气不属于新能源，国家对于天然气并没有特殊的扶持政策，而天然气商用车也就缺少了最大的政策推动力。
“天然气商用车还有一个‘硬伤’，就是它的价格比燃油商用车贵，采购成本较高。”付曙光表示，“同样的欧曼重卡，使用天然气的车就比燃油的车每辆贵8万元左右，这对于个人用户是不能承受的，所以天然气重卡一般都是‘不差钱’的国企等大客户采购。”
除此之外，于俊峰还告诉记者，对于天然气商用车，一些人仍然存在观念上的误区。“有些人认为燃气车的动力性肯定会差，而且频繁加气十分麻烦，不能跑太远。其实不然，以重汽天然气车型为例，我们的天然气重卡最大可达到400马力，动力性没有问题。我们LNG（液化天然气）牵引车续航里程可以达到1000公里，一般的中长运输都没有问题。”
空间巨大 天然气有待发力
从以上分析可见，使用天然气有利有弊。但在“能源总动员”的社会大环境下，一些商用车企业仍然坚定地把目光转向了天然气。陕汽集团董事长方红卫就曾断言，天然气将成为未来商用车的发展方向。
一位业内专家对记者说道，随着国际能源紧张，燃油不断涨价，中国的油价已成为世界最高，中国的柴油价格已经涨到8元以上；相比之下，天然气价格便宜，且储量丰富，根据目前开采量，世界天然气可以使用150年，中国的天然气可使用80年，而世界石油只够用30年。丰富的天然气储量，除了能保证对市场的供应，也能使天然气的价格保持相对稳定。
“中国周边国家的天然气资源也非常丰富，进口天然气的来源较为广泛；并且，天然气与石油相比，国际战略环境不同，进口天然气更加安全可靠。”付曙光指出，中国可以加强与俄罗斯和中亚等国家的管道建设，加快天然气进口步伐，既能解决气源的问题，又可保存我国的天然气资源实力。
记者了解到，目前多数商用车企全系车型都有天然气版，只是各家企业的销量规模存在差异。近两年，陕汽、重汽、宇通和大金龙等企业的天然气车销量呈逐年递增趋势，越来越多的商用车企都开始关注这一领域，更有厂家在公开场合呼吁政府出台相关扶持政策，以实现天然气商用车质的突破。
有专家认为，在新能源技术还不够成熟的今天，发展天然气商用车也许不是“治标又治本”的办法，但面对飞涨的油价和环保需求，不管是CNG还是LNG都将是降低成本的现实选择。因此，虽然前路坎坷，但天然气商用车后劲十足，依然有待发力。
