页岩气是指存在于页岩及其夹层中，以吸附或游离状态为主要存在方式的非常规天然气。由于储存形式复杂，页岩气的开采难度远大于普通的天然气。在上世纪80年代，美国发明了水力压裂法，页岩气开发才具备商业开发价值。页岩气开采技术主要包括水平井技术、多层压裂技术、清水压裂技术、重复压裂技术等，这些技术的成功应用，使美国页岩气开发进入了规模增长期，产量在近年也出现了井喷式上升。
自2009年以后美国超过俄罗斯成为全球最大的天然气生产国，如今由于页岩气产量的增加已经将北美天然气价格压到10年来的最低价格值。美国页岩气的成功将世界上许多国家都将目光转向了非常规天然气领域，中国、波兰、保加利亚、罗马尼亚和乌克兰等国都计划开发本国的页岩气资源。
中国作为能源消费大国同时作为一个贫油国，页岩气的庞大储量，无疑为我国的本土能源发展打上一针强心剂，不久前发布发布的《页岩气发展规划（2011-2015年）》作为我国首个页岩气发展规划，是指导我国"十二五"期间页岩气勘探开发的重要文件。
我国油气资源供需矛盾日益突出，对天然气的需求不断加大，国际市场竞争激烈。立足国内，加快我国页岩气勘探开发，对改变我国油气资源格局，甚至改变整个能源结构、缓解能源短缺、保障国家能源安全、减少碳排放、促进经济社会发展，都有十分重要的意义。
我国的页岩气技术还处在起步阶段我们必须务实的看待页岩气在中国的发展，要知道复制经验并不是捷径，我们要因地制宜走符合本国国情的页岩气发展路线，要把"走出去，引进来"与以点带面，结合起来。处理好常规油气和非常规油气的勘探开发关系；加大页岩开发技术的攻关；完善投资机制，以竞争促发展，以竞争带创新，在市场的指导下形成良性的发展路线；抓紧页岩气开发示范区的建设，积累经验，逐步推广，为工业化生产做好准备。
