自2006年我国成为天然气净进口国以来我国的天然气对外依存快速上升。2011年国内天然气产量突破1000亿立方米，成为全球第7大产气国，但仍满足不了国内消费增速，天然气供应日趋紧张。根据国家发改委的数据，2015年我国天然气消费量2600亿立方米，有900亿立方米天然气需要进口，对外依存度将达到30%以上。根据目前国内油气界的普遍预测，我国2030年天然气产量可以达到2500亿立方米以上，但消费量增长更快，达到4000亿立方米以上。这意味着，超过1500亿立方米需要进口。
为保障天然气供应安全，我国发展天然气产业需要坚持两个结合，即常规天然气和非常规天然气结合，国内天然气和利用国外天然气相结合。开源节流、多措并举加快天然气进口的多元化步伐，同时立足本国国情借鉴美国的成功经验加大对国内天然气资源的开发利用。
最近几年我国天然气新增储量在不断增加，同时借鉴美国经验发展非常规天然气潜力也很大，但仍不能实现自给自足。这就需要通过国际贸易，国内外共同保证天然气快速增长。保障中国的天然气供应安全，在海外市场的获取权至关重要。到目前为止，我国已经建成土库曼斯坦西气东输线路，并在进一步扩大，已经开工建设的还有缅甸线路。而乌兹别克斯坦石油天然气公司已从4月1日开始向中国出口天然气。同时我国还不断通过海上进口液化天然气（LNG）。根据国家发改委的最新统计，2011年前10月，我国进口天然气约合250亿立方米，同比大幅增长86.5%，包括从中亚进口天然气123亿立方米，以及从也门、马来西亚、卡塔尔、印度尼西亚和澳大利亚等国进口的127亿立方米的LNG.天然气进口的多元化初见成效，但是我们在多元化的同时也不能忽略进口主体的多样性，中石油在和俄罗斯的天然气谈判中屡屡败北，就反映出单一的市场主体不利于行业的发展甚至是阻碍我国燃气市场的扩大，我们要看到天然气供应保障的多元化是在市场机制下由内而外的，通过不同主体之间的竞争而开拓出的不同供应市场。
随着天然气定价机制改革的进一步加深，市场竞争逐步引入我国燃气进口行业，总体来说我们拓宽天然气进口渠道的根本动力，源于一个充满活力天然气市场而不是有某些大企业多几个谈判，谈几个国家所决定的。
