中国经济的迅猛增长使其能源需求与日俱增，远远超过其境内能源储备和自身供应。事实上，过去十几年间中国已开始从非洲、俄罗斯及亚洲地区进口大量原油及天然气。数据显示：2011年，我国天然气的进口量达313.9 亿立方米，同比增长89%；出口量为32.1 亿立方米，同比下降20.9%；我国天然气的对外依存度达21.56%，与2010年相比增加9.99个百分点。

　　目前包括中国在内的东亚天然气市场其价格与国际油价紧密挂钩，这与美国、欧洲等成熟市场中通过市场竞争形成的独立价格大为不同，因此不论中石油负责进口的中亚管道天然气，还是中石油、中石化及中海油都在进行的LNG进口都只能被动的看国际油价的"脸色". 欧洲天然气供应渠道多样，有俄气、北海天然气、非洲天然气等；而亚洲情况不同，国内燃气供应不足甚至是没有国内燃气供应完全依靠进口，加之气源供应渠道单一。这些国家只能被动接受天然气生产商提供的定价模式，别无选择。

　　国际能源网分析师认为，面对日益增长的天然气需求，中国必须加快天然气的海外投资，找到更多的气源市场这样才能让我们在天然气谈判上占有主动地位，使我们有更多进口谈判的筹码。

　　5月16日，中石油宣布，与壳牌加拿大有限公司、日本三菱和韩国天然气公社共同出资在加拿大西海岸的不列颠哥伦比亚省启动LNG出口计划，其中壳牌持股40%，其余三家各占20%.这是中国油企在北美投资的首个LNG出口项目，而且其目标市场无疑将是包括中国大陆在内的东亚市场。在中亚和澳洲等地进口天然气价格不断攀升的背景下，中石油此举势必对我国LNG进口成本的降低产生巨大的作用。

　　国际能源网分析师认为，在气源地的选择上我们应该放眼全球，充分利用国际市场，在气源市场上有更多的选择这样才能优化气源进口结构，降低进口成本，从而改变我国在天然气定价受制于人的被动局面。