19世纪，英国科学家迈克尔·法拉第把多种气体进行液化，其中就包括天然气。
1873年，德国工程师林德在德国慕尼黑制造了世界第一台压缩制冷机。
1912年，世界第一座液化天然气（LNG）厂在美国西弗吉尼亚州建成，并于1917年开始投入使用。
1941年，世界第一座商业液化天然气厂建于美国俄亥俄州克利夫兰市。
1959年，世界第一艘液化天然气运输轮船——“甲烷先锋号”携带着货物从美国路易斯安那州的查尔斯湖驶向英国肯维岛。
1964年，英国成为世界第一个液化天然气商业进口国。阿尔及利亚成为第一个液化天然气出口国。LNG贸易从这两个国家开始。
现今世界上最大的液化天然气进口国和消费国日本，于1969年从美国阿拉斯加的一座工厂买入第一批液化天然气。
1999年，西半球第一个液化天然气厂在加勒比地区投产。
2011年，卡塔尔成为世界上最大的液化天然气出口国。它一年的产能为7700万吨。
