IEA数据显示，发电用天然气消费需求快速增长，在2008年达到12307亿立方米，是1990的近一倍，达到了历史高位。虽然随后受次贷危机影响小幅下降至2009年的12160亿立方米；但根据IEA（2011）的预测，到2035年，发电用天然气消费需求将达到19250亿立方米。此外，发电用天然气消费在总天然气消费中所占的比重也不断增加，由1971年的23.1%上升到了1990年的34.4%和2009年的39.5%；在2035年这一比例将进一步上升至40.5%.
对于中国而言，目前发电部门消费的天然气较少，2008年仅为103亿立方米，在全球发电用天然气总量中的占比不足1%，而当年中国天然气消费总量在世界天然气消费总量中所占的比重则为2.6%.因此，我们预计未来中国天然气发电产业将出现快速发展；到2035年，中国发电用天然气消费有望达到约1700亿立方米，在天然气消费总量中的占比也将由目前的不足15%上升至逾30%；是全球天然气发电增长最快的国家。因此，积极介入海外先进天然气发电机构，对中国具有非常重要的意义。
随着世界天然气技术的的不断发展和改进，天然气发电产业也不断发展和扩大。具体看来，我们可以用几个标志性事件的时点，将天然气发电技术和产业的演变的分为三个阶段：初级阶段（19世纪60年代-1987年）、发展阶段（1988年-1995年）、成熟阶段（1996年至今）。第一个重要的时点是1987年，当年里根政府取消了曾规定的新建发电厂不得使用天然气作为燃料的《燃料使用法》，这使得天然气发电首次正式合法化。第二个重要的时点是1996年，联邦能源调控委员会（FERC）为促使电力行业引入竞争机制，提高效益，降低电价，又颁布了另一项非常重要的FERC888号条例，分开发电与输电，取消跨州电网的垄断经营，电网向所有的发电者公平开放，竞争上网。
我们认为，在世界天然气发电领域居于主导地位的是大型电力公司；而一体化的国际油气巨头，包括以埃克森美孚、壳牌、BP、雪佛龙为代表的超级油气公司也在积极进入天然气发电领域。
