菲参议员埃斯库德罗表示,总统需要使公众确信,政府有能力处理南海局势。他称,“当然,总统要避免煽动情绪,增进误解。他必须让公众确信局势不会进一步紧张。”埃斯库德罗的表态反映了该国议员们的普遍心态,即将南海问题作为菲律宾的头等要务。
据悉,这是中国和菲律宾今年发生黄岩岛事件以来,阿基诺举行的第一次国情咨文演讲,因而备受各界媒体的关注。阿基诺去年的国情咨文曾声称菲律宾对南海一些岛礁拥有所谓“主权”,并特别提到油气资源丰富的礼乐滩。
礼乐滩是中国南沙群岛的一部分,为海底石油远景区之一。菲律宾一家名为“能源论坛”的企业根据新的勘探数据,对礼乐滩的天然气储量进行了重新估算,并称“此前已探明的储量有望得到提高。”此前礼乐滩的天然气探明量为96.28万亿升。
菲能源部长阿尔门德拉斯表达了自己对于礼乐滩将出产大量天然气一事的乐观之情。阿尔门德拉斯表示,“能源论坛”可能因此发现菲律宾目前最大的天然气田,帮助菲律宾应对未来的能源需求。在宣布这一消息时,这位部长更是称自己已“难掩笑容”。
对于菲方执意对南海油气资源进行勘探甚至计划开发,中方多次表达了强烈的抗议。外交部发言人洪磊多次表示,任何国家或公司未经中国政府允许在中国管辖海域从事油气活动,都是非法的。
尽管菲律宾总统阿基诺的助手目前并未透露总统是否会在发表国情咨文时就南海问题问题进行评述,但照以往经验来看,阿基诺肯定会在国情咨文中提到甚至强调南海问题,而且“不堪入耳”的言论也定是跑不了的。
另据报道,菲律宾与韩国海岸警卫队将于23至28日在菲律宾首都马尼拉举行联合演习,演习的双方是菲律宾海岸警卫队特种部队和韩国海岸警卫队特殊海域攻击队。此次联合演习是菲韩两国海岸警卫队于今年5月底在韩国首尔的双边会上决定的,意在加强两国海上交流,提高协同合作能力。