7月31日菲律宾公开招标三块油气田，其中两处在中国南沙礼乐滩附近，一处在菲律宾巴拉望省西北面。这三个油气区块都位于菲律宾巴拉望岛西部外海，被认为是最有可能成功开采石油和天然气的水域。
菲律宾早在1896年就钻得了石油，但至今其石油产量仍旧不高，其海上石油产量多数来自西北巴拉望海域，勘探方向也在西北巴拉望海域、礼乐滩和南苏禄海。
众所周知菲律宾是东南亚出名的穷国，众多菲佣赚取的工资都成为其外汇来源。因此在看到邻居都靠南海石油发了一笔横财后，菲律宾恐怕做梦都希望能找到大油田，然而天不遂人愿，菲律宾长期来只有一些具有一定规模的小气田。菲律宾逐年深入南沙海域，主要包括位于礼乐滩和西北巴拉望盆地。
菲律宾能源部副部长拉约格称，巴拉望地区所有资源都属于菲律宾，菲律宾只会提供位于菲专属经济区范围内的区域（用于招标）。这块区域就位于菲现有的天然气田的旁边，而菲律宾吕宋岛发电所需的四成能源都来源于这个现有的天然气田。拉约格表示，从历史上看，菲律宾在巴拉望岛附近的这些区域进行能源开采一般都会成功，这三个油气区块可能也拥有丰富的石油和天然气资源。拉约格还称，中国并没有对菲律宾这3个油气区块进行招标的计划提出反对。
菲律宾是在同中国在南海上演紧张的主权争夺时宣布这一招标计划的。报道称，中菲涉及领土分歧的石油地带主要在菲巴拉望岛西侧，和北部卡拉延岛的四周。南海争议岛屿南威岛附近礼乐滩石油储量丰富，菲律宾也准备进行开发，但中国坚持该区域属于中国领土。今年5月，菲律宾能源部曾宣布为南海争议地区的两个区块进行招标，截止日期是7月31日。此前还有消息称，中海油等中国公司有意参与菲在南海油气区块的招标，之后遭否认。
美国拒绝参加投标
由于美国拒绝在中国有主权主张的某些海域进行联合开采，在各国竞争能源资源的情况下，这让局势更加紧张
与其前任阿罗约相比，菲律宾总统阿基诺三世采取了更好斗的姿态。阿基诺三世积极捍卫菲律宾的领土主张，尽管他表示该国无法在军事上与中国对抗。
