美国前国务卿乔治·舒尔茨和亨利·基辛格不久前在柏林向德国外长吉多·韦斯特韦勒讲述了美国式的能源变革：新开采技术使美国半数以上的州都蕴藏着的页岩油气得以开采。舒尔茨说，美国现在终于有机会不再依赖来自中东和海湾地区的石油了，“我们非常希望美国能果断地抓住这一绝无仅有的机会”。当时基辛格用力地点着头。
这两位老者的愿望似乎正在实现。虽然选战正酣，但不论共和党人还是民主党人都一致认为，必须开采沉睡在美国土地下的宝藏。因为美国在2011年进口了价值3100亿美元的石油和天然气，这笔钱约占美国贸易逆差的超过一半，而且给经济造成了沉重的负担。
在使用被称为“水力压裂法”的开采方式时，水、细沙和化学制剂被以高压注入多孔的页岩岩层中，从而将束缚在岩层内的石油和天然气输送到地表。据保守估计，美国的原油日产量可因此从目前的780万桶增加到2020年的1160万桶，这将超过科威特、伊朗、阿联酋和卡塔尔届时的产油量之和。奥巴马曾兴奋地说，借助于新的开采手段，美国蕴藏的天然气足够用上100年。
不断提高的产量压低了能源价格。本报掌握的美国能源及电信成本控制顾问公司的一份调查报告表明，大型工业企业在美国购买天然气的价格比德国的价格便宜三分之二，电费比在德国节省40%。这为美国企业创造了意想不到的竞争优势。普华永道会计师事务所的咨询师估计，到2025年，能源价格不断下降有可能为美国创造100万个新的制造业就业岗位。
获益尤甚的是陶氏化学公司这类能源密集型企业，该公司每天的天然气消耗量相当于整个澳大利亚的日消耗量。这已经给德国的竞争对手敲响了警钟。“页岩气赋予了美国化工业显著的竞争优势，”德国巴斯夫公司总裁库尔特·博克说。
而博克基本没法指望这种美式能源变革也能在德国行得通。虽然德国联邦环境局称，借助“水力压裂法”，德国蕴藏的天然气足够使用13年。但环保人士担心地下水受污染。这种顾虑目前阻止了开采工作。
