受严寒天气等因素影响，最近1个多月以来，此前一直徘徊在低位的美国天然气价格持续走高。截至3月22日，美国纽约商品交易所4月交货的天然气期货价格最高已至每百万英热单位4.006美元，创18个月来新高，今年初以来的累计涨幅接近20%。
近几年，美国页岩气开采蓬勃发展，天然气价格长期在低位徘徊。自去年底以来，美国天然气价格逐渐走出底部。今年2月中旬后，美国天然气期货价格一路走高。
市场分析人士认为，天然气价格突然走强的原因主要有两方面。一是，北美地区持续不断的寒潮天气，使得美国大部分地区气温明显低于往年同期，导致取暖用气增加，天然气库存大幅减少。二是，美国部分核电站进入设备维护期，电力供应不足迫使部分发电厂商转而使用天然气发电。
对于天然气价格走势，部分机构继续看好。高盛集团认为，上涨动力主要源自2013年天然气产量有可能下降及煤制油产量下降。3月20日，法国兴业银行分析师劳伦特?基也将其2013年天然气价格的平均预估上调。
不过，市场上看空天然气价者也不在少数。气象预报显示，未来两周美国大部分地区将逐渐升温，由低温推动的价格上涨将告一段落。而且，大幅上涨的天然气价格将抑制市场需求。此外，页岩气革命导致的美国天然气产量的大幅增加对市场带来压力。美国能源情报署认为，今年天然气产量将连续第三年创历史新高。
此次价格上涨还有一个大背景，那就是美国政府正考虑放开无限制出口液化天然气。不过，美国能源研究机构Charles River Association日前称，液化天然气出口有可能在2030年前令美国天然气价格上涨3倍，这对美国制造业来说将是灾难性的。
