在一个盆地进行了大量的勘探与分析工作以后，既了解了盆地基底的概况，又认识了沉积盖层的主要特点。这样，盆地的秘密被初步揭开了。但是，在这个盆地里是不是能找到油气田呢? 这就要把已经得到的大量的材料进行去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里的分析和研究，这样才能大体上肯定盆地里有没有石油。
怎样去推断一个盆地有没有石油呢? 主要从三个方面去分析。
第一，有没有生油层?
沉积岩层中有一种能够生成石油的岩层，一般就叫生油层。找油实践证明，黑色和灰绿色泥岩就是一种生油岩成层。它原来是在湖泊中沉积的淤泥。这种淤泥中埋藏了大量的生物遗骸。它们在淤泥变成泥岩过程中经历了复杂的生物化学与地球化学作用，逐渐变成了石油和天然气。通过对取出的生油岩层的岩心分析，可以看到这种生油的泥岩有机物质含量高。有的在其裂缝部分还保留有原始的一些石油。除了泥岩以外，暗色石灰岩等也可以构成生油层，这种灰岩主要是在浅海区形成的。
生油层有好有差。那些有机物质含量高，成油条件（有机物质转化成石油的条件，如地温高等等）好的，生油能力就强。生油层还有厚薄和分布面积大小的差别。生油层越好，厚度和面积越大，生油量也就越大。现在，就可以通过一个盆地的生油层体积大小来估算过去可能生出过多少油。
生油层是形成油气田的物质基础。对一个盆地的生油层有了初步认识就可以推断盆地有没有石油。一般来说，在一个盆地里发现有能够生成足够量石油的生油层，就能够在这个盆地里找到油气田。
第二，有没有储油层?
能够储存石油与天然气的岩层叫做储油层，也叫做储层。除了具孔隙的砂岩与砾岩等以外，含有孔洞的石灰岩和各种含有裂缝岩石都可以形成储油层。在一个盆地里找油，就要了解储油层的分布情况怎样，性质如何，厚度多大。特别要注意储油层与生油层的关系，储油层是在生油层附近，还是远离生油层。那些在生油层附近的储油层是主要的钻探目的层。由于储存油气的岩石类型很多，因此，在找寻砂岩储油层的同时也要注意寻找石灰岩甚至火山岩等储油岩层。
第三，有没有储油的“圈闭”?
无论是重力还是磁力勘探结果都会指出可能的构造带，特别是地震勘探大剖面往往会发现一些构造（形态可能不够清楚）。这些储油圈闭就是我们钻探的对象。对那些已经发现的圈闭和可能的圈闭，要认真进行分析，了解其构造发展史，研究它与生油层和储油层的关系。
在了解储油圈闭的时候，不仅要注意构造圈闭，还要注意其他类型的圈闭。除背斜构造圈闭外，还有岩性圈闭，地层圈闭，但在自然界中储油构造往往以复合圈闭形式出现。
虽然一个油气田的形成还需要一些其他条件，比如油气藏上部的致密盖层，但主要的是上面讲到的三个方面的问题。
只要一个盆地具备了生油层，储油层盖层，又有圈闭存在，就可以认为，在这个盆地内可能找到油气田。
