截至8月2日，中国石油运输公司沙漠运输公司（简称沙运司）放空天然气回收工程经过近5年运行，累计在塔里木油田塔中区块回收放空天然气5.06亿立方米，按一户三口之家日用1立方米计算，沙运司总回收气量可供137万个家庭使用1年。
在塔中区块油气田开发过程中,大部分伴生气资源由于量小、分散，且出于安全考虑，被直接排放或燃烧排放。
为了做好塔中伴生天然气的回收工作，减少资源浪费，2008年，按照塔里木油田的统一规划，沙运司担负起塔中区块放空天然气回收的重任，并以“开发一个区块，建设一片绿洲，撑起一片蓝天”为宗旨，以节约能源、保护环境、循环经济为目标，投资2亿多元在塔中开始建立日回收50万立方米规模的天然气回收站。
在沙漠腹地建设放空天然气回收站点，具有点多、量少、回收成本高和风险大等特点。面对新领域、新技术、新挑战，沙运司通过大量前期考察和实践，提出了工艺设备橇装化、模块化和移动式的设计理念，即将各工艺设备分为相对独立又有密切关系的多个单元，站内设多个标准化小橇，每个小橇均能独自实现一工艺流程，并可根据不同回收点气源的需求进行拆分、调换，重组成一个完整的放空天然气回收处理站，最后由CNG运输车将回收的天然气运至卸气站，卸入塔轮输气管线，最终汇入西气东输管线。
在近5年的实践中，沙运司“闻气而动”，紧跟油田油气生产整体部署，始终按照“保安全、保运行，保证消灭火把，保证烃露点、水露点达到国家管输标准”的工作要求，相继在沙漠腹地建设起塔中401、塔中62-7等20个回收站，并根据每个站点的现场情况和运行参数，抓好设备选型、调试运行、车辆购置、场地建设、工艺优化、HSE管理、人员培训等关键环节，使每套装置均实现了“安全、优化、可靠、高效”的工作目标。2009年3月建成并投产第一个站塔中401回收站以来，沙运司于当年实现回收天然气5152万立方米，并以每年1亿立方米以上的速度快速增长，其中20兆帕分子筛、膜脱烃技术、硫处理工艺、日回收能力创造了塔里木油田的“四个第一”。
天然气回收工程是一项24小时不间断运行的特殊作业。沙运司针对CNG运输安全风险大、运输成本高、运距长、周期长等难题，加强研究探索，简化优化工艺，集中精力在放空气回收集输系统建设上，将多个井站管线通过串联或并联的方式，使回收的放空天然气通过集输管线中转后，直接汇入塔轮管线，有效降低了安全压力和作业风险，最大限度地降低了运输成本，突破了发展瓶颈。目前，塔中运行的12个放空天然气回收站已有7个回收站纳入西部管输系统，管输天然气已占回收总量的50%以上，小车散运变身“高铁”集输，挖潜增效如虎添翼。
在国家经济结构调整大潮中，做环保节能先锋已经成为沙运司赢得未来的核心竞争力之一。
