包括阿塞拜疆在内的独联体地区产油国大多存在油气勘探投入不足，剩余可采储量连年下降的问题。上世纪90年代外资的大规模进入不但明显改善了阿塞拜疆在这一领域的状况，同时大大增强了阿的经济实力，使其有可能组织力量对里海油气资源展开系统、深入的勘探工作。

    在本月初举行的里海石油天然气研讨会上，阿国家石油公司（SOCAR）第一副总裁霍什巴赫特·尤素甫扎德宣布，该公司决定在里海展开有史以来最大规模的水底勘探工作。他说，据专家分析，阿里海水底一些有前景的构造，其天然气储量可能达到1.4万亿立方米（英国BP公司2004年宣称，阿天然气探明可采储量为1.37万亿立方米，其中“沙赫德尼斯”区块天然气探明储量近7000亿立方米）。

    目前，SOCAR计划在2015年以前完成19口深水探井的钻探工作，计划总进尺15万米（平均进尺为7895米/口），钻井位置定于里海的“阿布谢隆”和“巴别克”（估计储量2000亿方）两个水底区块。在“纳西切万”（估计储量3000亿方）、“乌米特”和“扎法尔”等里海区块也准备开展相应勘探工作。预计完成上述勘探项目所需资金约27亿美元。虽然不排除经过深入勘探后实际储量达不到上述估测，但阿的专家认为，与可观的储量前景相比，相应的投入是可回收的。

    鉴于阿现已具备开发里海油气的资金实力和自行组织勘探的能力，估计外国公司今后将很难有机会拿到有前景区块。