对于一个煤炭占一次能源70%的国度，竟有人预言天然气发电将取代煤炭发电成为主流，这无疑令人惊讶。而宣布这一时代即将到来的人，就是GE公司董事长兼首席执行官杰夫·伊梅尔特。
伊梅尔特是在10月21日举行的“绿色创想——天然气时代”白皮书发布和领袖论坛上做以上表述的。他认为，尽管中国国内煤炭价格正在降低，使煤炭发电的成本也随之下降，从而看似更具成本竞争优势；但由于目前中国过低的煤炭使用成本中并不含有煤炭对环境影响的成本，而后者一定会逐步被计算进总成本中，从而使煤炭发电失去成本优势。
另一方面，他指出，尽管中国能源主管部门未来会进行天然气价格改革，从而造成天然气价格在初期的上涨。但这一改革是顺应中国经济和能源产业发展需求的，将会大大激发企业天然气开采、运输、发电和环保领域先进技术的发展，从而最终使更多天然气被投入市场，从而降低价格。
因此他表示，“中国有充分能力和资源成为天然气时代的重要成员，天然气的储量和获取能力的提升将改变能源产业的竞争格局。”
此外，尽管国家发改委去年12月发布的《天然气发展“十二五”规划》显示，中国在天然气勘探和开发方面制定了雄心勃勃的计划。到2015年，国产天然气供应能力将达到1760亿立方米左右。
但伊梅尔特认为，目前“气化中国”的主要障碍在于价格和分布式发电的发展。“中国在天然气领域应充分发挥更多的市场力量，而配套的要素包括技术和公共政策，”他说。
