2013年10月25-26日，中国沼气学会、生物天然气产业技术创新联盟在北京举行学术年会，来自全国各地的领导、专家、咨询机构和生物天然气企业汇聚一堂，共同回顾2003年以来中国在生物天然气开发利用领域取得的重要成就，研讨落实国务院、国家发展改革委关于生物天然气发展目标的部署和措施。
我国生物天然气开发潜力居世界第一位。据中国农业大学研究概算，我国资源潜力可达2330亿立方米沼气、约合1500亿立方米生物天然气。2013年5月31日，世界生物质能源协会（TheWorldBioenergyAssociation）发布《生物天然气-重要的可再生能源》第5版，预测中国生物天然气资源总量约2740亿立方米，占全世界1万亿立方米资源总量的27.40%；其中农业废弃物资源量1540亿立方米，占世界资源总量6300亿立方米的24.44%，有机垃圾的资源量约为1200亿立方米，占世界资源总量3700亿立方米的32.43%。
生物天然气取得的成就举世瞩目。上个世纪80年代，特别是2003年以来，在国务院战略决策的指引下，2012年全国生物天然气产量约为170亿立方米，是当年天然气产量1077亿立方米的15.78%，比煤层气（煤矿瓦斯）产量的约126.02亿立方米多约44亿立方米、高约4个百分点。据不完全统计，2012年世界生物天然气产量约为500亿立方米，中国已经成为最大的生物天然气生产国和消费国。联合国工发组织《生物能源战略》指出，沼气可提纯为生物天然气；该产业早已摆脱了仅仅是废物，包括粪便、厩类和生活有机垃圾作厌氧发酵处理的形象，而成为一个新能源产业。
发展生物天然气具有突出的战略意义。我国政府在哥本哈根会议上郑重承诺，2020年排放强度在2005年基础上降低40-45%，包括生物天然气在内的非化石能源比重提高到15%。不久前，全国政协副主席、科技部部长万钢在生物燃气产业商业模式应用推进现场会上指出，党中央国务院高度重视能源利用方式变革问题，“十八大”报告中明确提出“支持节能低碳产业和新能源、可再生能源发展，确保国家能源安全”。发展生物燃气产业是促进克霾减排、保护生态环境的有效手段，是发展清洁能源缓解化石能源短缺、维护能源安全的重要力量，更是实施清洁能源支撑新农村建设和城镇化战略、促进农民增收的有效途径。根据2012年7月6日国家发展改革委发布的《可再生能源发展“十二五”规划》，2015年生物天然气产量将达到220亿立方米。瑞典的全球情报联盟（GlobalIntelligenceAlliance）更是预测，到2020年，中国和印度将领导全球生物天然气产业。
结合畜禽规模化养殖污染治理发展生物天然气。我国有畜禽养殖的传统，以湖南省为例，每年出栏生猪约8000万头。近年来规模化养殖有了重大发展，规模化养殖带来的数量巨大的畜禽粪便垃圾，如果得不到妥善处理，将会造成严重的污染。2013年10月8日，国务院总理李克强主持召开国务院常务会议审议通过《畜禽规模养殖污染防治条例(草案)》(下称《草案》)，对规模化养殖垃圾处理提出了更高的要求。利用畜禽粪便等垃圾发展生物天然气是畜禽垃圾减量、减害和资源化的积极、有效和科学方向，也是落实《草案》的具体体现。
结合餐厨垃圾治理发展生物天然气。根据《国务院办公厅关于加强地沟油整治和餐厨废弃物管理的意见》（国办发〔2010〕36号），近几年餐厨垃圾资源化取得了巨大成就。经试验研究，1吨餐厨垃圾可以产生74～105立方米的生物天然气。总结国内、国际成功实践和经验，在发展规模化餐厨垃圾生物天然气的同时，还可以生产规模可观的生物柴油、生物饲料。
结合解决垃圾围城发展生物天然气。我国垃圾围城现象十分严重，近年来发展垃圾焚烧发电，在垃圾减量、减害方面取得重要成果，但也遇到一些较难解决的问题。根据《国务院办公厅关于印发“十二五”全国城镇生活垃圾无害化处理设施建设规划的通知》（国办发〔2012〕23号）精神，利用有机垃圾生产生物天然气是实现垃圾减量、减害和资源化的最好途径。湖南省长株潭和湖北省武汉两个两型社会实验区，发展有机垃圾生物天然气产业具有更为突出的现实意义。
结合污水废水处理发展生物天然气。河南天冠集团公司在生产燃料乙醇的同时，利用酒糟、废水，采用厌氧工艺，建成了国内规模最大的工业生物天然气项目，日产生物天然气约48.5万立方米。
结合秸秆禁烧加快发展生物天然气。据统计，2010年全国农作物秸秆资源总量约8.4亿吨，可收集资源量约为7亿吨；其中玉米秸秆约为2.73亿吨、麦秸约1.54亿吨。近年来每到夏末及秋末冬初，一些粮食主产区和农业区，夜间焚烧作物秸秆现象十分突出，有些地方的焚烧活动延伸到白天，焚烧秸秆形成的巨大烟雾经常造成航班晚点，甚至造成航班无法起降，也增加了道路交通的危险性。加快发展作物秸秆直接法生产生物天然气，总结国内重要的实践经验和成功做法，引进国外先进技术，利用作物秸秆直接生产生物天然气。积极发展秸秆间接法，即利用作物秸秆生产车用燃料乙醇，利用燃料乙醇厂的用废料、废水生产生物天然气。
为实现节能减排、提升两型社会发展质量，生物天然气产业的发展还可以推动昆明滇池等湖泊淤泥治理、自来水处理厂污泥处理等。在国家政策的支持下，在国家规划的指导下，系统总结我国从发展沼气到发展生物天然气的几十年宝贵经验，引导、鼓励不同所有制形式的投资主体开发利用生物天然气，不仅实现“十二五”生物天然气产量目标，保持产量和利用量世界领先地位，同时，还努力实现生物天然气技术领先的宏伟目标。
