英国在宣布取消对水力压裂法的禁止、将页岩生产收入税减半之后，终于迎来了首个全力支持其非常规天然气产业的国际油气巨头——法国道达尔公司。
英国页岩气领军者
1月13日，道达尔宣布，已经购入英国两项页岩气开采权40%的股份，未来将投资开发英格兰东部地区的页岩气资源。
道达尔在声明中表示，购入开采权的两个项目位于英格兰东部的林肯郡，预计总花费在160万美元左右。不过，道达尔的发言人没有给出全部计划投资的规模。但据知情人士透露，道达尔未来将投入约5000万美元，在林肯郡内约250平方公里范围内勘探页岩气。
据悉，购股交易完成后，道达尔将与Dart能源、DTE. AU、Egdon资源、EDR. N、IGas能源、eCORP等公司合作共用两项勘探许可证。其中，Dart能源公司将持有17.5%的股份；IGas能源和Egdon资源公司将分别持有14.5%的股份；eCORP则将持有13.5%股份。另据知情人士透露，这两个项目的评估钻探大约要花费道达尔4500万美元，而道达尔“未来一段时间内”将接管项目经营权。
事实上，道达尔公司并非首次投资英国页岩气。2013年10月，法国电力巨头燃气苏伊士集团(GDF Suez)同英国森特理克集团(Centrica)达成了一项页岩气勘探协议，道达尔也有参与其中。英国《金融时报》指出，随着每年对英国的投资达到20亿美元左右，道达尔预计2015年前将成为英国最大的天然气生产商。
提振英非常规天然气产业
虽然此次道达尔的投资以全球能源业标准来看微不足道，但却表明道达尔对英国页岩气产业前景充满信心。这对英国非常规天然气产业无疑起到了很好的提振作用。
根据英国地质调查局2013年公布的报告，英国国内页岩气储量大约在1300万亿到1700万亿立方英尺之间。“如果开发出预估储量的10%，就够英国使用50年。”英国广播公司BBC评论称，而对比堪称页岩气“楷模”的美国，大型石油公司观望了逾5年才决定投资生产，英国则在页岩气行业刚刚起步之时就得到道达尔这一大型油气公司的支持，无疑给英国非常规天然气行业投下了肯定的一票。英国联合政府如今已将开发国内非常规天然气储备作为第一要务。
据《金融时报》报道，英国政府此前公布了一揽子改革以促进页岩气行业的发展，包括颁布新的规划方针以简化新钻井工地审批过程，协商税收激励措施以促进开发。英国财政部还计划把陆上页岩气生产的税率限定为30%。相比之下，北海石油作业最高税率为62%。此外，被页岩气钻井影响的社区将获得高额“社区福利”和1%的生产收入。
英国财政大臣乔治·奥斯本表示，页岩气具有拓宽英国能源结构、创造数千就业岗位以及控制能源成本的“巨大潜力”。英国商业大臣迈克尔·法伦甚至提出，英国必须“拥抱页岩气提供的非同寻常的机会”。
就连英国首相卡梅伦也于13日宣布，英格兰地方政府将获得对页岩气开采点征收的全部税收，而目前仅能获得税收的50%。英国政府估算，一个开采点一年的缴税可能达170万英镑，约合280万美元。卡梅伦在声明中说：“我们将全力以赴开采页岩气。这将给人们创造更多的就业岗位和机会，为我们的国家提供经济保障。”英国政府希望，这项举措能确保各地方从本地页岩气资源开发中获益更多。
环保问题仍待解决
尽管获得了英国政府的支持，但道达尔的举动还是招致了反页岩气运动者的抵触。这些反对者既包括地方民众，也包括环保组织。他们强烈反对在英国开采页岩气。反对者们认为，页岩气开采过程中需要采用水力压裂法，这将把水、沙和化学物质注入地下，因此可能污染地下水，同时引发地震。他们还担心，大规模开采设备的建造可能引发空气污染和交通拥堵。
环保组织“地球之友”的资深活动家简·托马斯公开表示：“一家因为对环境的影响而被禁止在本国开采的法国公司却要在英国开采页岩气，真是讽刺。”
英国政府和能源公司试图用美国的成功范例来说服反对者们，但反对者们则认为，美国与英国的情况有很大区别：美国领土面积大，如果在开发过程中出现意外，还有腾挪的空间；英国则是一个小小的岛国，使用不成熟的技术开发风险很大。“我们不能为了眼前的一点点利益而冒那么大的风险。”反对者们称。
据了解，目前在英国页岩气开发前线的大都是小型能源公司，英国的大型能源企业们还是持观望态度。BP公司前首席执行官唐熙华就坦言，英国页岩气虽然储量很大，但同美国相比，地质结构和人口密度的差异让英国很难从页岩气开发中受益。另一家美国能源巨头雪佛龙公司的副董事长乔治·柯克兰也认为，在欧洲开发出大量页岩资源是10年以后的事。
另有一批业内人士对英国大规模开发页岩气持谨慎态度，认为在英国照搬大获成功的美国“页岩气革命”，可能只会南橘北枳。德勤会计事务所的高级能源顾问乔瑟夫·斯坦尼斯洛称，在全球页岩气开发方面，曾有许多非理性的乐观情绪，最终遇到了严峻的现实。许多英国人也表示，希望在页岩气开发方面，政府不要操之过急，选择更为稳妥的方式。
