随着国内外市场环境的改变，二甲醚产业的前景并非一片光明。随着产能的快速扩张，二甲醚产业正面临日益增加的四大风险。
1.新增产能恐难消化。随着近期河北凯跃集团100万吨、河南义马20万吨、湖北天茂公司20万吨等项目的陆续投产，2008年国内二甲醚的有效产能将达到500万吨。预计到2010年，我国二甲醚的产能将超过1580万吨。如此巨大的产能如何消化？二甲醚的传统应用主要集中在溶剂、气雾剂及制冷剂等方面，虽然近几年这些领域对二甲醚需求有所增加，但年需求量始终未突破2万吨。2005年以后，随着液化石油气价格飙升和国内资源短缺，二甲醚开始批量用于民用燃气。尤其是《城市燃气用二甲醚》标准自2007年10月1日实施后，推动二甲醚需求量大幅增加。但是，随着人们对二甲醚性能和使用效果的深入了解，以及价格的攀升，原来笼罩在二甲醚头上的“热值高、价格低、经济实惠”的光环逐渐黯淡，其用作民用燃气的步履将会放缓。目前，民用燃气占我国二甲醚消费总量的90%以上，一旦其推广应用在此领域受阻，骤然放大的二甲醚产能如何消化，将是一个现实而棘手的问题。与此同时，二甲醚在汽车上的应用还处于起步阶段，大规模推广仍面临着加压配送体系建立、二甲醚汽车改造、二甲醚车用燃料的规范和标准缺失等问题，实现二甲醚汽车的产业化尚需时日。而且据专家预测，即便各项工作进展顺利，至2010年我国车用燃料领域对二甲醚的需求也仅有20万吨，与1580万吨的产能相比微不足道。
2.成本提升加大风险。二甲醚的生产原料是甲醇，而甲醇生产原料则主要是天然气和煤炭。在我国，煤头甲醇产能占76%左右，随着《天然气使用政策》的实施，天然气制甲醇已受到限制。今后新增的甲醇产能，将主要来自煤头企业。预计到2010年，我国煤头甲醇产能和产量将占到甲醇总量的80%以上。煤炭价格将直接影响甲醇的成本和价格，继而波及二甲醚。近年来，国际石油价格的大幅上涨，已经把同热值的石油与煤炭价格比由2007年初的4.93∶1拉高到2008年5月的7.51∶1，推动煤炭价格持续上扬，进而使煤头甲醇成本超过2800元，出厂价达3200元以上。按1.5吨甲醇生产1吨二甲醚，加工成本200元，以及财务、运输及其他费用为150元计算，二甲醚税前成本已超过5150元。随着国内外煤炭价格的上涨，甲醇成本增加将推动其价格再度上扬，抬高二甲醚生产成本。
3.物流安全制约发展。在现有的几种运输方式中，按成本高低排序依次为公路运输、铁路运输、水路运输和管道输送。但由于目前全国尚未建成一条醇醚输送管道，醇醚产品不可能通过最廉价的管道实现运输。按照铁路部门的规定，二甲醚尚不能通过铁路装罐运输。至于水路运输，由于目前建成、在建和规划中的大型醇醚项目80%以上聚集于煤炭资源丰富却远离水运便利的北方地区。因此，绝大多数醇醚企业根本享受不到水运的便利。这就决定了当前乃至今后很长一个时期，二甲醚企业不得不通过成本最高的公路物流完成产品的运输与销售。成本高还在其次，公路运输安全隐患多、易发生事故这一先天不足更为致命。到2010年，上千万吨的二甲醚要通过运输效率最低的公路运输，相当于每天有数以万计的“流动炸弹”在公路上奔跑，无论公共安全压力还是企业的运输压力都可想而知。
4.资源争夺增添变数。甲醇不仅是二甲醚的主要原料，还是醋酸、甲醛、甲胺、DMF、MTBE、MMA等的主要原料。近几年，这些领域对甲醇的需求一直保持较快增长。尤其是甲醇汽油的推广应用，大大拓展了甲醇的使用空间。与二甲醚汽车相比，低比例甲醇汽油因无须对汽车发动机进行改造，输配系统可使用现成的加油站输配设施，加之在高油价的情况下，其价格优势明显，因而推广难度较小。现在惟一的阻力是国家标准尚未出台。高比例甲醇汽油(M85)标准已起草完毕上报审批，2008年内出台已成定局。一旦甲醇汽油国家标准获批，国内甲醇汽油的需求量将骤然放大。而甲醇项目投资大、建设周期长的特点，又决定其产量不可能骤然增加。届时，类似近期二甲醚企业普遍反映的甲醇货紧价扬的情形将再度出现，并可能加剧。而二甲醚价格却受液化石油气价格制约和下游需求不能有效放大，难以随成本激增而上扬。
因此，热衷于上马二甲醚项目，且无资源、运输及配套产业链优势的企业，应三思而后行，充分考虑这四大风险可能带来的影响，以免遭受无谓损失。
