自2007年美国页岩气产量出现爆发式增长以来，加上东非天然气资源大发现，致密气、页岩油等非常规油气资源的开发也都随之进入了一个全新时期。在这些因素推动下，世界天然气市场格局酝酿一些大调整，主要表现在以下几个方面。
首先，液化天然气（LNG）贸易流向改变，天然气区域市场平衡打破。
页岩气革命发生以前，美国不仅需要大量进口原油，同样也需要大量进口LNG，卡塔尔LNG出口的最主要目标对象就是美国。但是，页岩气产量快速上升以后，美国国内天然气由供不应求转变为供过于求，LNG进口大幅下降，卡塔尔LNG出口被迫转向欧洲和亚太。不仅如此，页岩气高产也让美国天然气价格大跌。目前，东亚的天然气价格约为14.5美元/百万英热单位，而芝加哥商业交易所天然气期货价格仅为4.1美元/百万英热单位左右。这突出显示了北美天然气市场和东亚天然气市场供需形势上的巨大不平衡，价格差形成的巨大势能成为促进北美天然气向区域外流动的巨大动力。据有关信息，美国申请出口许可的LNG出口终端每年的总出口能力将达到2亿吨，美国能源部也正考虑批准大量出口许可申请。美国页岩气革命发起的油气领域新突破已经开始在全球范围内发酵，对国际原油价格和天然气价格都成了巨大的向下压力，特别是对中东和俄罗斯在油气领域的影响力形成了巨大挑战。
其次，LNG在国际贸易中比重的持续提升促进天然气市场由区域向全球扩展。
LNG技术的发展为天然气供应突破区域限制提供了技术保障，全球范围内正在进行大规模的LNG生产项目建设，LNG贸易占天然气贸易的比重不断上升，截至2012年年底，已经上升到了近1/3。与此同时，经济快速增长和清洁发展带来了需求上升加速，再加上价格上存在巨大套利空间，亚太地区仍将保持世界LNG最大进口地的地位。但是，LNG贸易的灵活性将对东亚区域内的管道供给垄断形成强有力的挑战。面对这一局面，俄罗斯开始做出反应。目前，俄罗斯政府批准了《液化天然气出口自由化法律草案》，标志着俄罗斯市场上由俄罗斯天然气工业公司（俄气公司）垄断的天然气出口专营权被打破。目前，在全球LNG市场中俄罗斯仅占4.5%的份额。据俄罗斯能源部估计，在各项条件到位的情况下，2020年俄罗斯LNG出口可达3500万吨至4000万吨，在世界LNG市场中的份额将提高到10%。打破出口垄断无疑为俄罗斯LNG保持在国际市场中的地位注入了新的活力，但来自卡塔尔等LNG传统出口国，以及美国、加拿大等液化页岩气新兴生产国的竞争将趋于激烈，俄罗斯在亚太、欧洲地区能源出口的优势面临挑战。由此，在LNG贸易的推动下，北美、亚太和欧洲三大市场都将进入竞争状态，市场一体化和全球化的特点将会十分明显。
最后，管道气与LNG价格协同性增强，国际定价权争夺加剧。
美欧仍将会凭借其发达的资本市场、丰富的资源和巨大的需求规模来争取国际天然气市场的定价权。而亚太地区缺乏原油定价权已经是一块长期的心病，亚洲原油溢价给这些国家带来了巨大的经济损失。目前，亚太地区是LNG的最大消费区域，但溢价空间更大，成为各国难以承受之重，对定价权的渴望更加强烈。亚太地区通过推进区域交易中心的建设，争夺定价权，不仅能够降低亚洲溢价水平，而且也会促进LNG与管道气价格之间的联动，进一步推进天然气市场的国际化，最终多元化的供需竞争还将会促进天然气价格与原油价格的脱钩，形成合理比价关系。但亚太区域内日本、韩国和中国由于在政治、经济领域存在诸多分歧，阻碍了协调一致的行动，给争取定价权增加了难度。
总体来看，世界天然气市场酝酿的格局大调整将会极大地提高天然气在国际能源市场中的地位，改变能源供需结构，促进能源市场更加多元化的发展，提高国际能源市场的稳定性。我国石油企业应把握这一大趋势，预先谋划，把握先机，积极推进亚太地区和国内天然气包括现货、期货等在内的市场体系建设，争取有利的市场地位。
