据日本NHK电视台2月12日报道，自美国成功开发页岩气以来，天然气的产量有了飞跃性的提高。对此，美国能源部重新确认了与日本三井物产和三菱商事相关的东京电力等买家的天然气出口计划。至此，美国已批准向日本全部企业出口液化天然气的相关计划。
报道称，美国能源部11日在美国南部路易斯安那州宣布，批准对三井物产、三菱商事以及日本邮船等相关企业的天然气出口计划。如果今后手续顺利，美国计划从2017年开始将天然气作为东京电力火力发电的燃料每年向日本出口800万吨。
鉴于美国成功开发了页岩气，新型天然气产量大幅提高导致价格有所下降，以日本为首，来自海外要求进口美国天然气的呼声日趋高涨。不过，对于包含日本在内，与美国签订自由贸易协定的国家有着天然气出口限制。为此，美政府必须制订个别计划，取得能源部的同意。
继2013年5月美国同意向日本中部电力和大阪天然气出口天然气之后，2013年9月和11月相继通过了对住友商事和东芝的出口计划。
本次美国能源部通过了日本所有企业的进口申请。NHK电视台预测称，今后日本的年天然气消费量规模将达到20%，即从美国进口约1700万吨的天然气。
