美国侵权索赔律师杰拉尔德·斯特恩所著的《正义永不决堤——水牛湾惨案》作为美国众多法学院向学生推荐的10本书中的一本，已经在美国本土畅销了数十年。
该书是杰拉尔德·斯特恩为自己和他的律师同行们谱写的一曲英雄赞歌，但它更是“幸存者们的诉讼故事，这个故事也是我们法律系统的故事：法律体系具有有效应对能力，具有创造新判例的能力⋯⋯”斯特恩代理水牛湾惨案中的受害人及其家属，向罪魁祸首皮茨顿公司讨还血债，历尽千辛万苦，最终迫使被告就范。正可谓“独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴”。
但欢庆之余，会让人产生一种错觉，以为就民事侵权索赔而言，美国是苦主进行民事索赔的天堂。其实，无论是在制度设计上，还是法律实践层面，民事侵权索赔都不是原告们的福地。进入20世纪以来，随着经济的发展，大公司不但在经济上进行垄断，而且，他们利用财力上的绝对优势，雇用最优秀的商业律师，司法有沦为有权者打手的危险。尽管司法也在不断努力，如设立惩罚性赔偿金、蔑视法庭罪，但面对具体的个案，实现正义的路仍然曲折而艰难。
上世纪六七十年代的美国西弗吉尼亚州，那里矿产资源丰富，有煤、石油、木材、天然气资源，但这些都被大公司所掌握。发生水牛湾矿难的洛根县，10家公司拥有该地绝大部分土地。他们财大气粗，掌控着整个矿区所在城市的经济命脉，从官员到律师，甚至州法院，没有谁会选择不站在权势一边。矿难发生了，受害者们无力跟大公司们周旋，一小笔赔偿款就了结了。
法律是为了实现正义而生的，但正义也需要人去争取。这就是本书的价值所在。经历了多次矿难的西弗吉尼亚矿区的人们，这回不想再忍受了，他们决定“选择一家他们恐吓不了也收买不了的律师事务所”。
美国的民事侵权诉讼大多数最终和解结案，水牛湾案最终也是和解结案，但这是胜利的和解，而不是委屈的和解。和解金额从侵权方提出的300万美元，最终以1350万美元达成和解，这是斯特恩团队历尽万难证明水牛湾惨案的发生并非“疏忽大意”，而是“不计危险后果”的胜利成果。除财产和人身伤亡赔偿外，赔偿金中占大部分的是精神损害赔偿。从书中我们了解到，精神损害赔偿在美国、在西弗吉尼亚是如何经历了漫长的确认过程。书中对此有详细的描述，也有助于我们对这部分美国法律史的了解。
书中也描述了受雇于矿业公司的律师们，他们是律师中的精英——出身于富裕家庭，“天天穿着同样的制服——灰色西装搭配黑色领带”，有着“洪亮的嗓音，深知演讲的艺术”，像他们的同侪一样，深谙应对灾难索赔者的无上妙法——拖。他们可以充分调动自己的财力资源，撒钱成兵，步步为营，死缠烂打，寸土必争，在程序上把“拖”的策略玩尽，最终，原告肥的拖瘦，瘦的拖垮，以最小的代价得到和解。
前总统克林顿对美国的侵权索赔制度疑虑重重，大声疾呼：“一场面对着钱财万贯、具备充分辩护力量的对手的诉讼，必然会费用高昂，耗时漫长，那么将这一重大事件提交法院解决是否是我们的最佳选择呢?”克林顿是从战略高度考虑侵权索赔：“我们应当如何应对人为造成的灾难?除开依靠司法体系之外，我们是否应当利用保险金、劳工抚恤金制度、社会救助立法或者志愿组织呢?”
当然，该书也可以作为一本故事书来看。《克拉夫兰纪事报》对该书的赞语是：“斯特恩是位有故事可讲的律师，而且故事说的引人入胜。”律师辩论时就是在讲故事，叙述事情的来龙去脉，美国的庭审律师尤其擅长讲故事，因为他们要说服陪审团成员。
除此之外，我们看到了很多像是发生在影视剧中的情景：选取诉讼地点——如何避免在已被大公司控制了的州法院诉讼而到联邦法院诉讼，如何像在茫茫大海里捞针一样查找执审法官的观点，如何像撰写剧本一样写一份“庭审要旨”。还有，证人的反水，律师之间如何为争夺代理权而互相“拆台”，庭上庭下双方律师的唇枪舌剑，作者的内心挣扎——把这样一个轰动全国的案件拉到法庭上是多少出庭律师梦寐以求的，但良知又告诉他，诉讼的拖延会把已经处于困境中的当事人拖垮。惊心动魄，也细致入微;有知识，也有情怀。
