1273年威尼斯旅行家马可∙波罗(MarcoPolo1254～1324年)路过阿塞拜疆巴库时，在他的游记中写到，天然气在巴库拜火教教堂已经燃烧了几百年。欧洲国家对这种神奇的自然现象都奉为神灵，在丝绸之路都建有庙宇以供奉火神。马可∙波罗走向中国元朝之路就是丝绸之路。
世界上最大的“地狱之门”
中亚有5个国家：土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦。中亚是丝绸之路经过的主要国家，有着丰富的天然气资源。土库曼斯坦有个村落，称为“达瓦扎(Derweze)”，意思是“閘門”，位于阿哈尔州，在卡拉库姆沙漠中部，离阿什哈巴德以北約260公里。达瓦札約有居民350人，絕大部份是塔克族(Teke)的土庫曼人，仍保持著半游牧的生活方式。2004年达瓦札村已废弃。
达瓦札附近地區有丰富的天然氣，离达瓦札村北约10公里处，有3个天然气坑。其中一个被点燃，被称为地狱之门，一个水坑，一个泥浆坑。
1971年苏联地质学家进行钻探时，意外发现了一个充满天然气的地下洞穴。钻探设备下的一片泥土倒塌，留下一個直徑約50～100米的大洞。為了防止有毒气体外洩，他們決定点燃漏出來的天然氣。截至今日，洞口的火焰從未间断過。当地人称之為“地獄之門”。“地獄之門”是直径约为70米的大坑，至少燃烧了40多年。
中亚有可观的天然气储量
全球天然气富集地区在中东的波斯湾和俄罗斯的亚马尔半岛，中亚不能说是天然气富集地区，中亚天然气资源主要在3个国家：哈萨克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦，其中土库曼斯坦储量进展神速，2008年前，土库曼斯坦天然气剩余可采储量比美国少，到2008年来了个华丽转身，跃进世界第四位，美国落到第五位。天然气剩余可采储量比美国多一倍。
世界上最长的输气管线
中亚-中国输气管线是世界上最长的管线，这是一条无比珍贵的能源动脉。它从中亚腹地蜿蜒而出，沿着古丝绸之路欢歌东行，将天然气源源不断输向中华大地。从诞生之日起，它就将自己与国之重托和民之期盼紧紧相连。
如今，这条能源动脉恰逢新的历史发展机遇——丝绸之路经济带的建设，让中亚输气管道责无旁贷地以领跑者的姿态继续书写家国同兴的壮丽诗篇。
中亚—中国管线(CentralAsia–Chinagaspipeline)由中国石油(PetroChina)与土库曼斯坦天然气公司(Türkmengaz)、哈萨克斯坦国家石油天然气公司(KazMunayGas)及乌兹别克斯坦天然气公司(Uzbekneftegaz)联合组建。2016年后涌往这条丝绸之路的天然气最高可达年输850亿立方米。如果计算从土库曼斯坦到上海，管线长达6000公里以上，可称世界最长的管线。
奔跑在丝绸之路上的还有一条油管——哈萨克斯坦—中国输油管线(Kazakhstan–Chinaoilpipeline)，起点在哈萨克斯坦阿特劳(Atyrau)，终点在中国阿拉山口(Alashankou)，全长2228公里，年输2000万吨。
中亚供气最多
谈起天然气，总是念念不忘美国页岩气，说它是“革命”，颠覆全球能源界，改写全球能源格局。有的还说美国页岩气廉价出口，打压俄罗斯天然气，拉低液化天然气价格，可是至今为止，没有一个国家尝到了美国页岩气的甜头。全球没有哪个国家得到美国页岩气革命的一丝优惠。
1969年美国基奈(Kenai)LNG工厂的产品首次输往日本，供东京电力公司和东京燃气公司使用，可是我国到2006年才开始进口LNG，足足晚了37年，但在中国仍然是LNG先入为主，所以人们一谈起天然气进口，首先想到LNG，我国于2010年开始进口管输天然气。从中亚进口天然气发展很快，2012年就首超LNG。
土库曼斯坦供气过半
研究能源必须研究能源数据，做个简单的计算，情况就明朗了。我们选最新的2015年2月份中国天然气进口数据。(1吨天然气≈1360立方米)
2015年2月份，中国进口了1,660,608(LNG)+2,544,025(管输天然气)=4204633吨。进口量最多的国家是土库曼斯坦和卡塔尔。2015年2月土库曼斯坦占进口总量的52.9%，而卡塔尔仅占进口总量的10.3%。
进口价格相差很大
卡塔尔和土库曼斯坦分别为世界上天然气资源居第三和第四位，但前者以LNG供应，后者以管输方式供应，其进口数量不一样，价格还相差大。从表5看出，管输天然气比LNG的价格低。而且两个进口价格相差近一倍，其原因是亚洲的天然气市场结构不同、生产成本差异和运输距离不同等造成的。
中亚输气管线助力于丝绸之路经济带
一个国家的能源安全是采用多元(种类)化和多源(来源)化的，不能像乌克兰的天然气只来源于俄罗斯，结果惹多大个麻烦。供应中国天然气的国家多达17个，其中只有7个国家有“照付不议”的合同关系，其他国家均为现货供应。现货供应都比合同价格高。
卡塔尔和伊朗拥有世界上最大的气田——南帕尔斯/北部穹窿凝析气田(SouthPars/NorthDome)，天然气可采储量高达34.95万亿立方米。因此，卡塔尔是世界上最大的LNG生产国。卡塔尔LNG贵是由市场结构决定的，不能因此不与卡塔尔签订合同。另外，要注意到，LNG直接到达中国经济最繁华地区，LNG气化时可以利用冷量发电等用途，而中亚天然气在新疆边境霍尔果斯和乌恰交货。进口天然气从新疆边境到沿海地区还有4000公里以上的管道，在此路途之中，需要支付管输费，并且加上输送天然气必要的动力损失，到达终点站要高出边境价格许多，但是无论怎么计算都比LNG价廉。
天然气是像煤和石油一样的化石燃料，媒体大肆宣传天然气是清洁能源，不可信的。天然气利用减少PM2.5和所形成的雾霾，但同时增强了全球大气暖化。在再生能源尚不能替代化石燃料的今天，天然气是替代煤和石油的最佳选择。
中亚输气管线的输气总能力将提高到每年850亿立方米，成为中亚地区规模最大的输气系统。缓解中国日益紧张的供气矛盾、改善能源消费结构的同时，为沿线提供数千个就业机会，为三国创造效益数十亿美元。
