2004~2014年，我国天然气市场经历了十年快速发展期，但如今上游市场发展逐步完善，下游需求却尽显疲软，市场的不景气让我们不得不重视天然气发展的“中年危机”。

天然气上游发展已日趋完善，竞争激烈。截至2015年初，我国已建成的LNG工厂产能达6252万方/日。巨大的上游产能迫使下游业者不得不通过优化客户资源，最大限度的降低运输成本，来作为主要的竞争手段。这也造成了中游贸易商及物流企业的地位逐步下降，盈利艰难，如今已基本处于跑马圈地的阶段。故三五年内并不看好中上游市场。

中上游市场的饱和及垄断，再加上未来市场化和供应多元化，如何培育下游终端市场，或成为助天然气度过“中年危机”之道。

2015年两会过后工业锅炉改造将成为天然气下游发展的一个重要市场。“津八条”以及各省市相继出台锅炉改造政策，也取得了许多实质性的成果。但锅炉改造也需考虑工厂的位置以及承受能力，不可一哄而上，任重而道远。

下游车船市场也是天然气下游发展的重要方向。目前我国天然气汽车保有量接近350万辆，年替代燃油约2300万吨。2015年我国天然气汽车保有量或将达到400万辆;按照此速度测算到2020年天然气车辆保有量将达800万辆。这将对天然气的需求及产业链发展带来强劲动力。

2013年9月国内首个船用LNG加注站的投运，成功迈出了我国建设LNG水上加气站的第一步。预计到2015年，内河运输船舶能源消耗中LNG比例达到2%，到2020年或达到20%。之后基于内河航运的LNG动力船试点经验，逐步推广沿海新建与改造LNG动力船。而后随着LNG动力船加注基础设施的发展，将LNG动力应用到远洋船舶中。

下游小型商业及民用气的发展也是机会，虽然用户个体规模较小，但其利润水平高，只要形成规模化，积少成多，不容小觑。

总而言之，扩充天然气的应用面，加大力度发展天然气下游是助天然气度过“中年危机”的重中之重。