据海关数据显示，今年前4个月，中国的LNG进口量同比下降4.6%，一季度数据更加明显， LNG进口量同比下降了8.8%，而这一指标在2014年和2013年一季度分别为同比增长35%和28%。今年的中国LNG进口量开局看起来不是很理想，因此这也给大量试水LNG的民企们敲响了警钟。
总体来看，国家目标是在未来五年使天然气在一次能源中的比例翻倍，这意味一个15%的年复合增长的需求市场。
但是，实现这一目标有个基本的前提，即市场需求增长与预期相符，天然气作为清洁能源能否拥有明显的价格优势，刺激工业、发电等领域的能源迭代，也正面临这样的阻碍。而尽管国内一些省市政府出台工业、车船等方面的利好政策，但在新常态和低油价背景下，国内天然气市场持续处于“中年危机”，光环不断褪色。国际市场也是一样，近期在巴黎的世界燃气大会上，油气巨头的首脑们就正在做着这样的努力，力挺环保政策升级，为天然气争取更大的竞争地位。
对于跃跃欲试的民企和外资们而言，这更像是一种对“婚姻”的美好憧憬。
2014年下半年国际油价一路向“熊”，海外现货LNG资源价格相应回落，国内管道气价格又下调滞后，给了新进入者操作LNG现货贸易难得的尝鲜机会。与此同时，《油气管网设施公平开放监管办法(试行)》政策发布一年有余，政策倾斜之下，不少企业纷纷动起了兴建LNG接收站的念头。
在中国油气行业推动市场化的十余年中，民企和系统外企业很大程度上把政策当做决策的关键因素之一，总担心错过了“上车”的机会。但笔者认为对于天然气业务而言，上车前可能需要更多思量。
之前有专家说法让笔者印象深刻，他说天然气贸易是婚姻，石油贸易是约会。从投入和运营上来看，进口LNG比进口原油和油品难度要大得多。想要做一个自由的进口商并不容易，真的准备好了吗?
对于民营企业来说，在进入天然气LNG接收站投资之前，可能需要回答以下几个问题，以避免如煤制烯烃投资者、国内液厂投资者们遭遇利润暴减的窘境：
市场在哪儿?作为中国LNG进口市场的先锋，中海油做法颇具借鉴意义。以深圳和福建项目为例，在10多年前筹备这两个项目时，他们连接了配套的下游燃机电厂项目、以及核心的地方城燃势力，为进口资源的消纳做准备。 而当至少380亿立方米俄罗斯管道气可能在2018年注入，当渤海湾、长三角和珠三角的接收站扩容，当国内市场需求疲软、煤炭逆袭，当海外价格下跌，国内市场 “倒挂”加深。是否准备好找到忠诚的买家?
中石油内部的一份最乐观的预测数据显示，2020-2025年，进口LNG的缺口空间也仅在500亿立方米。从总体上来看，假设现有接收站提高周转负荷，意味着中国沿海可能不需要更多的接收站，或者仅需要1-2座终端接收站。
那么问题又来了，对民营企业而言，我们了解竞争对手吗?是否可以承受和他们一样水平的周转量，一样的进口亏损，和一样高的库存?
最后，国内天然气价格形成机制最后走向会怎样?未来，在贸易过程中我们需要做何风险应对?等都是民营企业们在大举“投入感情”之前需要考虑的。
