亚太地区是世界第三大天然气消费中心, 并且LNG是该地区天然气贸易的主要形式, 亚太地区LNG进口量约占全球LNG贸易总量的七成, 其中日本和韩国是传统的LNG进口大国。2013年日本的LNG进口量为1 190亿 m3, 占全球贸易量的36.6%, 是全球最大的LNG进口国; 韩国的LNG进口量为542亿 m3, 占全球贸易量的16.7%, 是全球第二大LNG进口国。中国是亚洲LNG进口增长最快的国家, 2013年中国的LNG进口量为245亿 m3, 同比增长11.2%。
长期以来, 亚太地区的LNG进口价格相对于欧洲和北美地区整体上存在较高的溢价。例如, 2013年卡塔尔出口到日本的LNG到岸均价为16.21美元/106 Btu(1 Btu≈ 1 055 J, 下同), 扣除约2美元/106 Btu的运输成本, 离岸价为14.21美元/106 Btu; 同样估算可得到, 卡塔尔出口到韩国和中国的LNG离岸价分别为14.74美元/百万Btu和15.69美元/百万Btu。而同期, 卡塔尔出口到西班牙的LNG到岸价为10.04美元/百万Btu, 扣除约1.5美元/百万Btu的运输成本, 则离岸价为8.54美元/百万Btu。由此可见, 卡塔尔出口到亚太地区的LNG离岸价相对于出口到欧洲的离岸价有5~7美元/106 Btu的溢价。此外, 2013年英国国家平衡点(NBP)的平均气价为10.61美元/106 Btu, 美国亨利中心(Henry Hub)的平均气价仅为3.72美元/106 Btu(图1)。由此可见, 相对于北美和欧洲市场, 亚太市场的LNG价格水平总体偏高。
