不管是全世界的能源发展趋势，还是中国国内的能源消费转型大局，天然气在一次能源消费中的比重都是会继续提高。
尤其是在国内天然气消费在能源结构中的比重仍远低于国际平均水平的情况下，天然气市场在中国还有很大的发展空间。
从目前的情况看，“压低民用气价格，提高工业用气价格”这一政策或许已经走到了需要改变的临界点。如果要让天然气市场重获高速增长的活力，放开工业用气高价的枷锁似乎是一条可选的良方。
当然，价格因素只是国内天然气市场增长困境的一个原因。要使天然气市场再次回到高速增长的快车道，还需要综合各方面的因素来考量。
增长如何破局
据统计，如果考虑城市燃气中的小型工商业，国内工商业用气占全部天然气消费量的比重大约在四成左右。 提高工业用气的需求，对未来天然气市场的发展至关重要。有业内人士认为，要打破工业气增长放缓的僵局，还应该出台相关的支持政策。
天然气资深分析师陈芸颖对杂志记者说，一方面，未来需要建立更合理的天然气定价机制，使工商业用气的价格更能反映供需的实际情况，下游用气的价格可以更灵活，对于使用天然气这样的清洁能源的企业能够给予对应的财税支持;另一方面，如果能够给工商业用户提供配套的相关服务，使他们使用天然气免去后顾之忧，也能鼓励其增加使用天然气。
目前，一些地方政府也已经意识到了这一问题，开始出台一些政策措施来提高工商业用气需求。尽管四川非居民用天然气门站价格(直供价格)在全国29个已通气省份中，排名第22位，处于较低水平。但在今年4月，四川省政府仍发布通知，要求各地同步下调销售价格至少每立方米0.09元，扩大天然气直供范围，降低非居民用气价格。
对此，四川省能源协会秘书长马光文表示，在工业经济增速较高的情况下，资源要素价格传导顺利，不被人们关注，反之，工业经济增速放缓后，资源要素价格容易成为人们关注的焦点。四川省此时降低非居民用气价格是合理的。
陈芸颖分析说，对于不同行业、不同区域的工业用户来说，其对天然气的价格承受能力都是不同的，部分低附加值的产业难以承受目前的天然气价格。考虑到和其他能源合理的比价关系，工业用天然气价格应该有一定的下调空间。
而从多方信息来看，2015年下半年我国非居民用天然气价格继续向下调整的可能性比较大。如果调价政策果真落地，必将刺激工业用户的需求量重新出现高增长。
经济与环保的角力
价格下调固然会刺激工业用气量再次增长，但要使其保持稳健的长期增长，还需要从更深的层次来讨论解决之策。
在中海油能源经济研究院首席能源研究员陈卫东看来，天然气市场出现悖论不仅是提价所导致的问题，也不是降价能解决的。国际进口的天然气价格成本比较高，如果政府不合理地给天然气价格，这就违背了市场规律，那么这样的降价就是不可持续的。
陈卫东说，中国出现了煤炭的现实主义和环保的理想主义之间的矛盾。目前推动以气代煤的时机或许并不是最好的。
目前，煤的MMBtu价格平均不到3美元，而天然气的MMBtu价格平均是8—10美元。尽管现货LNG降到了不足6美元/MMBtu，但三大国有石油公司进口的天然气基本都是采取的长期协议价格。如今现货价然降低，国企却没有购买的需求，而民企由于没有相关的设施，也就没有购买的能力。也就是说，煤炭和天然气之间存在较大的经济成本差距。
“发达国家的能源发展轨迹是从煤到油到气，再到可再生能源，我们是想直接从煤到气。发达国家在替代的过程中有比较完善的市场机制在调节，而我们替代过程存在多重目标，一般居民也不愿意为环保掏更多的钱。”陈卫东说，这背后的经济问题是导致天然气市场悖论的核心原因。
对于天然气消费量低于预期的原因，中国石油经济技术研究院副院长钱兴坤则认为，这或许是因为国家的战略政策、财税、价格条款等方面的统一系统没有达到一个平衡而导致的。
不过业内人士对未来改变这一现象持比较乐观的态度。国联证券发布的研报称，国内这种与市场经济规律不相符的天然气定价扭曲，不利于资源的有效配置。如果天然气价格完全实现市场化，天然气价格整体性下调的同时，也会发生着结构性调整，工商业用气价格下调幅度必然大于居民用气。
