12月17日，据路透社网站报道，英国政府17日颁发了132个陆地石油和天然气开采许可证，这是7年来首次允许开采商获得更多页岩油气的开采土地。
尽管受到来自环境保护者的反对，英国首相卡梅伦仍然表示将全力开采英国页岩中存储的石油和天然气，以弥补北海地区油气产量下降带来的能源短缺威胁。相反，欧盟的许多国家包括法国、德国都禁止使用水力压裂的方法开采页岩油气资源，主要是出于环境保护的考虑。英国政府7年来首次发放开采许可证，将总开采许可数量提升到159个，其中75%的开采区块都与页岩油气资源相关。获得新开采资格的公司包括早已成立的页岩气公司IGAS、EgdogResources、Cuadrilla Resources和INEOS公司，其中INEOS获得了21个许可证，令其成为英国拥有最大开采面积的页岩气开采商。
英国能源大臣AndreaLeadsom表示，目前英国天然气消耗量中50%需要从国外进口，而到2030年这一数字将达到75%，我们需要增加国内供给以保证能源安全，这就是为什么要鼓励对页岩气开采方面的投资。英国政府同日还表示将会削减对可再生能源项目的补贴计划。目前，现代化开采页岩气的项目仅在英格兰东北部实施，地方政府的计划批准将是这些新项目的“拦路虎”，主要是地方出于对环境保护、噪音和视觉冲击影响的考虑。因此，对于开采商而言，获得地方政府的计划许可才是真正的挑战，Cuadrilla的一个项目在6月就被地方政府拒绝。
英国议会在周三通过决议，允许开采商使用水力压裂的方法开采国家公园土地下的页岩气，这使得开采商可以获得更大的开发面积。
