为寻求快速、低成本的解决方案，德国船东Gaschem日前已宣布计划将一系列半冷藏小型LPG/乙烯运输船进行改装后，部署在美国-南美航线，用于运输乙烷。
业界消息称，这批8500立方米的船舶将安装有再气化装置，使得这些船舶能够为巴西石化公司Braskem交付已气化的乙烷。此次改装项目将成为液化气船在没有陆上再气化设施的前提下的快速解决方案。
Gaschem称，此次贸易预计将需要2-4艘船舶，将乙烷从休斯顿运往巴西。该公司旗下四艘LPG/乙烯运输船符合这一要求，预计将作为此次改装项目的候选船舶，分别为8424立方米的“GasChem Baltic”号(建于2004年)，8417立方米的“GasChem Atlantic”号(建于2009年)，8400立方米的“GasChem Arctic”号(建于2010年)和8395立方米的“GasChem Caribic”号(建于2011年)。
美国页岩气的开发导致该地区乙烷正处于供大于求的状态，因此目前乙烷贸易公司一直在寻求新的出口市场。但在整个供应链中，基础设施的缺乏持续成为了开发新市场的主要阻碍。
据了解，液态乙烷可用于乙烯运输船运输，但随着美国新出口协议的签署，船东已开始订造专用的乙烷运输船，来将乙烷出口至欧洲和亚洲市场。
