随着汽车尾气对环境污染的加剧，石油采集量越来越少，我们正在寻求更为清洁的汽车燃料。世界能源危机和环保问题日益突出，汽车工业面临着严峻的挑战。一方面， 石油资源短缺，汽车是油耗大户，且目前内燃机的热效率较低，燃料燃烧产生的热能 大约只有35%—40%用于实际汽车行驶，节节攀升的汽车保有量加剧了这一矛盾 ;另一方面，汽车的大量使用加剧了环境污染，城市大气中CO的82%、NO化合物的 48%、HC的58%和微粒的8%来自汽车尾气，此外，汽车排放的大量二氧化碳加剧了温室效应，汽车噪声是环境噪声污染的主要内容之一。我国作为石油进口国和第二大石油消费大国，污染严重，世界认定的20个污染最严重的城市有16个在中国 。国内汽车产品水平与国外差距很大，平均油耗高出10%—30%，排放约为15 —20倍，汽车工业面临的压力更大。
上个世纪末以来世界各国和各大汽车公司以及国内各大科研机构和高等院校纷纷致力于开发清洁节能汽车，新能源汽车获得了长足发展。汽油和柴油是传统内燃机 汽车的能源，利用除此以外的能源提供汽动力的汽车均可称为新能源汽车。目前正在 开发的新能源包括天然气、液化石油气、醇类、二甲醚、氢、合成燃料、生物气、而天然气汽车具有污染少、安全性高、抗爆震性能好、经济性好等特点，所以近年来我国的压缩天然气汽车发展很快。
