人工智能在其他领域的快速发展对油气领域也有影响,智能井、数字化油田等技术也不断更新换代,但总体而言,人工智能在油气领域的应用稍显落后。墨西哥湾漏油事故后,挪威国家石油公司估算,人工智能的引入可将海上钻井平台的工人数量减半,并使工作效率提高25%。因此,油气行业对人工智能的研究力度逐渐加大。美国国家航空航天局(NASA)的火星探测器可穿过火星的红色地表并向地球不停传输数据一事,使挪威一家研究智能钻井的小公司Robotic Drilling Systems意识到,这与从地球深处勘探油气有许多共通之处,该公司2012年与NASA签订了信息共享协议,研究NASA的火星探测技术在其智能钻井系统上应用的可能性。
未来钻井可能不再需要人工,自动钻井装置可利用卫星定位,自动进入井场,自行装配起14层楼高的井架后开钻,完毕后再自行移向下一个井场。壳牌前总裁埃里克目前正与美国得克萨斯大学合作开展自动钻井项目研究,他认为,自动钻井将成为未来油气行业发展的重要趋势。
Robotic Drilling Systems公司设计的系列机器人可从事钻机上大部分原来由人工完成的工作,机器人约10英尺高,有一只摇杆可伸长10英尺,配有15种不同尺寸可更换的机械手。将机器人固定在某处后,可抓取重达1吨的钻头并将之送至合适位置。
美国国民油井华高公司和斯伦贝谢已研制出新式智能钻杆,内装高速数据传输缆,可使钻头向地面工人传送信息。而阿帕奇石油公司则更进一步,已在开发新软件,钻头可自行思考并与地表装备直接交流,控制钻速和方向。
挪威国油、阿帕奇石油、美国国民油井华高等多家公司也在致力于研究如何用智能机器人取代人工从事危险且耗时的油气领域工作。4月22日,挪威国油和Kongsberg Maritime公司与挪威科技大学下属公司Eelume签订协议,合作推进海底机器人的研发。挪威科技大学与另一家公司共同研制海底蛇形机器人已有10年,新签协议将研制可游动的海底蛇形机器人,研究的主要目的是取代巨大而昂贵的维护船只,对现有技术难以到达的海底区域的油气设备、装置进行检查和维修,一旦成功可降低大量成本。机器人将被长期安装在现有或新开发油气田所在的海床上,按程序规定开展例行检修工作,主要包括视检、清洁、调节阀门和喷嘴等,这类工作在海底检修工作中占很大比重。
中国油气行业人工智能的进展也不容小视。《经济日报》近日称,中国航天科工三院35所研制的一款蛇形机器人可检测海底油气管道,并已通过国内海上油田的实际检测。该蛇形机器人名为海底管道漏磁内检测器,利用油气压力可在管道内部穿梭,通过高精度漏磁检测技术,可获得并存储管道内外壁的腐蚀、缺陷信息,实现对缺陷的准确识别、精确定位。同时,依靠大容量数据采集、匹配处理技术,可短时间内获取数据,为管道出具一份数据全面的“体检报告”。